Harry Styles dwingt Ajax tot uitwijken voor mogelijke play-offs: meerdere clubs uit Eredivisie benaderd
In dit artikel:
Ajax zoekt stilletjes naar een alternatief stadion voor mogelijke play-offduels om een plek in de Conference League — omdat de Johan Cruijff ArenA in die periode bezet is door tien concerten van de Britse zanger Harry Styles. Dat meldde de NOS vrijdagochtend.
De Amsterdamse club staat momenteel vijfde in de Eredivisie, een positie die normaal recht geeft op play-offs. Met nog vier competitiewedstrijden te spelen en de bekerfinale NEC–AZ die de ranglijst kan beïnvloeden, is het onzeker of die play-offs daadwerkelijk nodig zijn. Ajax wil zelf niet vooruitlopen op de scenario’s en bevestigt niet met welke clubs er contact is geweest.
Wel is bekend dat Ajax Heracles Almelo heeft benaderd; burgemeester Richard Korteland erkent het verzoek en stond er aanvankelijk welwillend tegenover. Toch ziet hij meerdere grote obstakels: het verzoek vereist een evenementenvergunning en advies van hulpdiensten, en bij een loting tegen bijvoorbeeld FC Twente zou het om een risicowedstrijd gaan, wat het veiligheidsbeeld in Almelo ingrijpend verandert. Ook wijst Korteland op praktische problemen; het stadion van Heracles (ruim 12.000 plaatsen) en de lokale infrastructuur zijn ingericht op kleinere bezoekersaantallen en fietsondersteuning — een massa Amsterdamse supporters trekt andere logistieke eisen en crowd control na zich.
Voormalig AZ-directeur Robert Eenhoorn, die ervaring heeft met het uitwijken van thuisduels toen het dak van het Alkmaarse stadion deels instortte, begrijpt Ajax’ terughoudendheid om publiek te maken met wie er gesproken wordt. Hij denkt dat er in nood altijd wel clubs zijn die willen bijspringen, zowel uit solidariteit als vanwege extra verhuuropbrengsten. Tegelijk waarschuwt hij dat Ajax voor een lastige opgave staat: de club is gewend aan duels voor circa 55.000 toeschouwers; stadions van vergelijkbare omvang zijn schaars, waardoor veel fans waarschijnlijk teleurgesteld zullen worden als ze niet kunnen meekomen.
Kortom: Ajax bereidt zich achter de schermen voor op een noodscenario, maar praktische, veiligheids- en capaciteitsoverwegingen maken het vinden van een geschikt tijdelijk onderkomen complex.