Heitinga dacht mee met Ajax op transfermarkt: 'Achteraf had die zes ook moeten komen'

In dit artikel:

John Heitinga zegt dat hij zich afgelopen transferzomer niet in de positie voelde om eisen te stellen aan de technische leiding van Ajax. Omdat er geen transfers konden worden afgehandeld voordat Brian Brobbey definitief vertrok, kon er volgens Heitinga niet vroeg worden geïnvesteerd — iets wat hij achteraf als fout ziet: er had een verdedigende middenvelder (een ‘nummer zes’) moeten komen ter vervanging van Jordan Henderson.

Tegelijk wijst hij erop dat Ajax wél bijna vijftig miljoen euro uitgaf aan aankopen zoals Oscar Gloukh, Raúl Moro, Ko Itakura en Kasper Dolberg, waarmee technisch directeur Alex Kroes volgens Heitinga niet bepaald zuinig was. Een gebrek aan geld verklaart dus niet volledig het ontbreken van een zes; er waren gesprekken met opties voor die positie, maar die liepen om diverse redenen stuk. Er was ook belangstelling voor een buitenspeler. De keuze om Ko Itakura te halen — een verdediger — werd gezamenlijk met staf en directie genomen, mede omdat een speler genaamd Josip in de voorbereiding geblesseerd raakte en de wens bestond om drie sterke centrale verdedigers te hebben.

Ajax beleeft tot nu toe een teleurstellend seizoen: in de Champions League staan ze onderaan met een doelsaldo van min twaalf en in de Eredivisie raakt de koppositie uit zicht. Na de nederlaag tegen Galatasaray blijft Heitinga strijdbaar; hij erkent kritiek op eerdere wedstrijden en noemt twee scheidsrechterlijke beslissingen bepalend voor de uitslag, maar ziet ook momenten waarin zijn ploeg lef toonde en in de eerste helft groeide in de wedstrijd.