Heitinga gaat voor titel: 'Maar verschil tussen willen en moeten'

In dit artikel:

John Heitinga keerde in 2025 onverwacht snel terug bij Ajax als hoofdtrainer en presenteerde zich donderdag op het trainingskamp in Zeist aan de pers. Zijn ambitie is om directe kwalificatie voor de Champions League te realiseren en liefst kampioen te worden, al erkent hij het verschil tussen willen en moeten. Na zijn vertrek bij Ajax werkte Heitinga twee jaar als assistent bij West Ham United en Liverpool, waar hij onder leiding van Arne Slot waardevolle ervaring opdeed in de competitiefste voetbalomgeving ter wereld. Met name het omgaan met topspelers en het overdragen van een speelstijl waren leerzaam, wat resulteerde in een titel met Liverpool.

Heitinga koos bewust voor het hoofdtrainerschap en voelde zich bij Ajax het meest op zijn plek, ondanks dat hij het vorige seizoen niet alles volgde, maar wel waardering heeft voor de prestaties van voorgaande coach Farioli. Hij legt sterk de nadruk op het collectief, discipline en beschikbaarheid binnen het team en de staf, gezien het drukke wedstrijdschema. Qua speelstijl streeft Heitinga naar een aanvallend, intens en drukzettend voetbal, gericht op balbezit en het creëren van veel kansen, zoals al zichtbaar was in de oefenwedstrijd tegen Hibernian en trainingen. Hiermee wil hij Ajax zowel kwalitatief als tactisch naar een hoger niveau tillen.