Heitinga gebruikt Hato om verschil tussen Ajax en Chelsea te duiden

In dit artikel:

John Heitinga erkent dat Ajax een zware opgave wacht in het Champions Leagueduel tegen Chelsea woensdagavond in Stamford Bridge, maar benadrukt dat zijn ploeg wél voor een resultaat komt. Hoewel hij realistisch is over het kwaliteitsverschil en de angst voor een herhaling van de 4-0-nederlaag tegen Marseille, wil Heitinga dat spelers het niveau en de patronen van de trainingen in de wedstrijd terugbrengen en het maximale uit zichzelf halen.

Hij wijst op de veelvuldige kwaliteiten van Chelsea: een brede selectie, snelheid en kracht, veel positiewisselingen en backs die zich in het middenveld mengen, wat vraagt om constante alertheid. Tegelijk ziet Heitinga mogelijkheden voor Ajax: momenten aan de bal benutten en kansen zoeken in de omschakeling zodra Chelsea ruimtes prijsgeeft. Belangrijk is dat Ajax dezelfde individuele fouten als in Marseille vermijdt.

Heitinga geeft aan dat hij mogelijk al tijdens de wedstrijd rekening houdt met de competitiewedstrijd tegen FC Twente zondag. Sommige spelers kunnen geen drie wedstrijden in korte tijd aan, waardoor inzet en speelminuten geanticipeerd worden. Owen Wijndal reist mee en Mika Godts begint, maar zijn speeltijd wordt beperkt in de gaten gehouden; ook Ko Itakura wordt genoemd als mogelijke starter. Er wordt donderdag nog getraind in Londen.

Persoonlijk toont Heitinga enthousiasme voor dit soort confrontaties met de Europese top en noemt hij de aanwezigheid van ruim tweeduizend meegereisde supporters als iets om van te genieten. Over verdediger Youri Baas is hij lovend: hij kent hem uit de jeugd, ziet een intelligente speler met drive en goed spelinzicht, en benadrukt dat de volgende stap voor Baas leiderschap en coaching op het veld is.