Heitinga: "Ik snap de emoties"

In dit artikel:

John Heitinga sprak na de 5-1 nederlaag van Ajax bij Chelsea in Londen voor de camera van Ziggo Sport en nam geen blad voor de mond over tactiek, pech en reactie van ploeg en fans. Hij zei dat het wedstrijdplan — Ajax hoog vastzetten op doeltrappen en na balverlies snel omschakelen naar een 4-4-2 rond de middenlijn — vijftien minuten goed werkte, maar dat een vroege en volgens hem ongelukkige rode kaart voor Kenneth Taylor alles veranderde. Daardoor moest er gewisseld worden en verloor het team balans.

Heitinga lichtte zijn keuze toe om Oscar Gloukh te wisselen in plaats van Wout Weghorst: het idee was een targetman te houden, Weghorst deed dat werk goed en daarnaast wilde hij twee controleurs ("twee zessen") en snelheid op de flanken met spelers als Moro en Mika. De wissel leidde tot korte fluitconcerten vanuit het uitvak, maar Heitinga toonde begrip voor de meer dan tweeduizend meegereisde supporters en complimenteerde hen en zijn spelers voor hun inzet en teamspirit ondanks de moeilijke omstandigheden.

Sportief keek Heitinga kritisch naar de tegengoals: twee penalties en twee schoten die van richting veranderden, plus een snelle vijfde treffer direct na de rust, maakten het resultaat pijnlijk. Hij benadrukte dat de ploeg moest herstellen en focussen op het eerstvolgende duel tegen Twente; trainen en herstel zijn nu prioriteit. In de Champions League staat Ajax na drie duels nog op nul punten (11 tegengoals, 1 doelpunt), maar Heitinga weigert op te geven. Hij zei dat de zware tegenstanders uit de poule ongelukkig vroeg kwamen en dat de ploeg nu de resterende vijf duels punten zal moeten proberen te pakken.

Kort gezegd: Heitinga vond dat het plan klopte tot de rode kaart, signaleerde pech bij meerdere tegengoals, erkende de teleurstelling van fans maar prees inzet en wil het team snel laten herstellen en verbeteren.