Heitinga kwam Ajax-exit door Mislintat snel te boven: 'Terugblikken vind ik heel negatief'

In dit artikel:

John Heitinga blikt terug op zijn vertrek bij Ajax in 2023, een beslissing van toenmalig directeur voetbalzaken Sven Mislintat om zijn contract niet te verlengen. Hij geeft aan weinig energie te hebben gestoken in het terugkijken en kiest bewust voor een positieve en vooruitgerichte houding. Na zijn vertrek ontwikkelde Heitinga zich verder als coach bij West Ham United en Liverpool, waar hij onder leiding stond van trainers als David Moyes en Arne Slot. Vooral de ervaring bij Liverpool, waar hij de opvolging van Jürgen Klopp meemaakte, beschouwt hij als waardevol om te leren omgaan met topniveau en sterke persoonlijkheden binnen het team.

Heitinga maakte begin dit jaar de beslissing om hoofdtrainer van Ajax te worden, na open gesprekken met Arne Slot en de clubleiding. De keuze werd mede bepaald door een goed gevoel bij Ajax en de steun van zijn gezin. Hij benadrukt dat terugkeren naar een vertrouwde omgeving prettig is en dat hij zich goed voorbereidt door intensief overleg met technisch directeur Alex Kroes over verwachtingen, stafbezetting en transfermogelijkheden.

Een belangrijk speerpunt voor Heitinga is het doorstromen van eigen jeugdspelers binnen Ajax. Hij vindt dat de club soms te kritisch is op zelfopgeleide talenten en wil juist meer vertrouwen geven aan jongens die er klaar voor zijn. Met een jonge, getalenteerde selectie en ruimte om spelers toe te voegen, kijkt hij vol vertrouwen naar het komende seizoen en de ontwikkeling van het team.