Heitinga legt reserverol Sutalo tegen sc Heerenveen uit: 'Owen is weer terug, hè'

In dit artikel:

John Heitinga licht in een interview met ESPN zijn opstelling voor het duel met sc Heerenveen toe: Josip Sutalo begint op de bank omdat Owen Wijndal terug is en Heitinga koos voor het centrale duo Youri Baas en Ko Itakura. Sutalo krijgt volgens hem geen plek vanwege die concurrentie, niet omdat hij slecht speelde; Itakura biedt naar verwachting meer balvastheid en het vermogen ruimtes tussen de linies te belopen. Ook meldt Heitinga dat Youri Regeer zich na de tweede helft tegen FC Twente in de basis heeft gespeeld.

Ajax kreeg een week rust en gebruikte die periode om helderheid te scheppen: het doel is "minder vaak matig en vaker beter", met name meer continuïteit in het vertoonde spel. Heitinga zegt dat er aan meerdere thema’s is gewerkt — zowel in balbezit als bij het spel zonder bal — en dat de ploeg vooral stappen moet zetten in de organisatie bij een mid- of low-block, met name in afstemming en moment van opstappen. De coach erkent dat de eerste helft tegen Twente zwak was, maar prijst de tweede helft waarin het team lef en organisatie combineerde.

Met nog blessures bij onder meer Kasper Dolberg en Steven Berghuis zoekt Heitinga naar vastigheden in de opstelling. Hij benadrukt dat structuur en duidelijke handvatten voor de relatief jonge selectie belangrijk zijn: uitleg moet soms stapsgewijs en eenvoudiger dan bij topteams waar hij eerder werkte. De verwachting is dat Ajax die positieve lijn van de tweede helft tegen Twente in het daaropvolgende duel wil doortrekken.