Heitinga over eerste helft tegen PEC Zwolle: 'Dit is het Ajax-voetbal wat we willen zien'

In dit artikel:

John Heitinga complimenteert vooral de eerste helft van Ajax tegen PEC Zwolle (3-1) en deed zijn analyse in een gesprek met ESPN. Volgens de trainer speelde Ajax in de eerste helft het gewenste, entertainende voetbal: opbouw van achteruit, durf bij balverlies en positiespel dat de ruimtes vond. Die fase leidde tot dominantie en twee doelpunten van Mika Godts, die na een kleine spierblessure in de voorbereiding weer van zich liet spreken.

In de tweede helft verloor Ajax volgens Heitinga frisheid en intensiteit; na ongeveer twintig, 25 minuten nam het spel af. De counterpress werkte minder en PEC Zwolle kwam beter uit de verf, waardoor Heitinga ook wisselingen moest doorvoeren — één keer werden zelfs vier spelers tegelijk gebracht. Die wissels waren deels ingegeven door het drukke programma, het bewaken van fitheid en het laten terugkeren van spelers zoals Josip Sutalo. Heitinga erkent dat er daardoor “zand in de machine” kwam.

Verdedigend was hij tevreden: Youri Baas en Ko Itakura deden het goed, net als Anton Gaaei, Owen Wijndal en de middenvelders die zich aanspeelbaar maakten. Kenneth Taylor moest worden gewisseld na een schop in de eerste helft. Over Mika Godts zei Heitinga dat concurrentie in de selectie juist goed is voor zijn ontwikkeling; Godts liet zien waarom hij kansen verdient. Kasper Dolberg blijft nog aan zijn rentree werken; Jorthy Mokio kreeg vooralsnog minuten. Het belangrijkste voor Heitinga bleef de overwinning en het terugzien van het gewenste spelbeeld in de eerste helft.