Heitinga tijdens persco: 'Er komen uitdagende weken aan'

In dit artikel:

Ajax hervat zaterdagavond (21:00) de Eredivisie in de Johan Cruijff ArenA tegen AZ. Trainer John Heitinga hield vrijdag in de perszaal op sportcomplex De Toekomst een toelichting op de voorbereiding en personele situatie.

Belangrijk nieuws is de toevoeging van Fred Grim aan de technische staf. Grim brengt volgens Heitinga ervaring en gaat onder meer als extra veldtrainer werken; tijdens wedstrijden schuift hij aan op de bank. Dat maakt dat analist Frank Peereboom meer op analyses kan focussen, terwijl Grim zich ook zal bezighouden met tegenstanderanalyses — iets wat hij eerder onder Erik ten Hag deed. De standaardsituaties blijven in handen van Harmen Kuperus en Erik Heijblok. Heitinga zegt dat deze versterking hem ruimte geeft om zich meer te richten op het teamproces, individuele gesprekken en het aanscherpen van de speelwijze: vooral het creëren van rust en vaste patronen binnen het elftal staat centraal.

Tijdens de interlandperiode is geëvalueerd; Heitinga wil continuïteit en vroegtijdiger beslissingen in wedstrijden, maar prijst ook de veerkracht en strijdlust van zijn ploeg. Voor zaterdag ontbreken zeker Owen Wijndal en Kasper Dolberg; Mika Godts is hersteld en Ko Itakura is twijfelachtig. Jorthy Mokio zit wel in de selectie; Heitinga noemt hem een energieke, beloftevolle speler die minuten gaat maken ondanks nog aanwezige foutjes.

Over zijn band met de clubleiding — onder wie Alex Kroes — zegt Heitinga dat hij steun voelt en dagelijks afstemming heeft. Hij benadrukt dat Ajax in een breed proces zit om stabiliteit en automatisme terug te krijgen, en dat hij met zijn staf en spelers verantwoordelijk is om de club weer trots te laten zijn.