Heitinga verklaart waar hij moed uit blijft putten bij zwalkend Ajax

In dit artikel:

Ajax leed een zure 0-2-nederlaag tegen AZ en toonde weinig van de stabiliteit waar trainer John Heitinga op hoopt. Buiten een korte openingsfase was het spel van Ajax rommelig en onsamenhangend; Heitinga stond in de perszaal zichtbaar teleurgesteld. Hij noemde keuzes, vorm, vertrouwen en beschikbaarheid van spelers als oorzaken en zei dat zijn team “in de fase” zit waarin men een volgende stap in continuïteit probeert te zetten.

Blessureleed bemoeilijkt dat herstel: Kasper Dolberg blijft enkele weken aan de kant (“Kasper is er nog wel even uit”), Owen Wijndal ontbreekt ook voor het duel met Chelsea en Steven Berghuis draaide recent op medicatie en moet eerst weer volledig fit raken. Die afwezigheden sloten aan bij een wedstrijd waarin Ajax bij rust al 0-2 achterstond en in de tweede helft nauwelijks gevaarlijk werd. Heitinga vond beide tegengoals te voorkomen en wees erop dat AZ de spelers op de been had die hun niveau haalden, iets waar Ajax niet aan tipte.

Wissels brachten geen ommekeer; het uitvallen van Oscar Gloukh leidde tot fluitconcerten van supporters, iets Heitinga verdedigde als tactische poging om het middenveld beter te controleren en later creativiteit te brengen met Rayane Bounida. Ondanks weinig aanknopingspunten sloeg Heitinga een bemoedigende toon aan over inzet op trainingen, maar waarschuwde dat vertrouwen en resultaten snel terug moeten komen met een zware wedstrijd op woensdag in het vooruitzicht.