Heitinga verklaart waarom hij voor Rosa als centrale verdediger koos boven Janse en Kaplan

In dit artikel:

John Heitinga gaf na Ajax–Go Ahead Eagles (2-2) toelichting op zowel het speelbeeld als de fitheid van de selectie. Hij legde uit dat Ajax in de eerste helft moeite had met de vele positiewisselingen van de tegenstander, waardoor verdedigers soms te ver doordraaiden en er gaten ontstonden. In de tweede helft pakten Berghuis, Weghorst en Gloukh die taken beter op, waardoor het team meer grip kreeg; het blijft volgens Heitinga echter zaak om keuzes aan de bal en positionspel verder te verscherpen.

De 1-1 van Melle Meulensteen kwam voort uit een standaardsituatie waarin Ajax-verdediger Youri Baas op de grond belandde, waardoor de linies niet goed schoof en de tegenstander niet in buitenspel kwam. Heitinga benadrukte dat zulke dode spelmomenten bepalend kunnen zijn voor het verloop van een seizoen en dat daar verbetering in moet komen.

Over zijn aanpak – eerder omschreven als ‘gedoseerd’ aanvallen – zegt Heitinga dat er progressie is, maar dat stabiliteit en vastheid in keuzes nog ontbreken. Hij complimenteerde nieuweling Ko Itakura: die maakte een solide indruk, was rustig aan de bal en las situaties goed, maar moest door kramp gewisseld worden; Heitinga verwacht hem wel weer fit voor volgende week. Wat het transferbeleid betreft staat de zes-positie momenteel hoger op de prioriteitenlijst dan het aantrekken van een linksbenige verdediger.

Lucas Rosa kwam in de tweede helft binnen en speelde korte tijd centraal in de defensie; Heitinga motiveerde die keuze met referentie aan de trainingen en aan Rosa’s vermogen om elk duel aan te gaan. Op de bank zaten ook Ahmetcan Kaplan en Dies Janse: Janse wordt volgens Heitinga verhuurd, Kaplan mag uitkijken naar een andere club maar blijft inzetbaar zolang hij Ajacied is en nodig is.

Qua blessures gaf Heitinga de volgende updates: Brian Brobbey traint nog niet, Josip Šutalo werkt deels met de groep en keert spoedig terug, Bertrand Traoré en Mika Godts zijn twijfelachtig voor komende week (Godts maakt kans), en Aaron Bouwman is nog niet terug op het veld. Heitinga wijt de opeenstapeling van zieken onder meer aan pech en contactblessures.