Heitinga verrassend positief na nieuwe nederlaag: 'Ziet zestig minuten dat er groei in zit'

In dit artikel:

John Heitinga reageerde na Ajax–Galatasaray (0-3, woensdag) in een interview met Ziggo Sport opvallend optimistisch over het spel van zijn ploeg. De trainer benadrukte dat Ajax vooral in de eerste zestig minuten goed en gedisciplineerd voetbal liet zien: van achteruit durfden de spelers te bouwen, maakten ze vaak de juiste keuzes en kwamen er meerdere kleine kansen uit voort.

Toch liep de wedstrijd anders dan hij gehoopt had. Na de rust incasseerde Ajax een doelpunt van dichtbij — volgens Heitinga had men de voorzet eerder moeten wegwerken en beter moeten verdedigen — en daarnaast waren er twee momenten die tot penalty leken te leiden. Heitinga noemt die beslissingen strafbaar en stelt dat de bal volgens hem via de knie op de hand ging, wat hem doet denken dat de uitslag enigszins geflatteerd is. Ondanks dat concludeert hij dat het team in fases goed speelde en dat daar sprake is van groei.

De coach wil vasthouden aan de positieve aspecten: meer balvastheid, betere keuzes van het middenveld en de lef om van achteruit te voetballen. Hij benadrukte dat het een proces is en dat de resultaten moeten volgen; het moet volgens hem “eens de andere kant op vallen”. Het vizier van de ploeg staat snel richting de volgende wedstrijd (aankomende zondag uit bij FC Utrecht), waar Heitinga hoopt dat de inspanningen in punten worden omgezet.

Tot slot onderstreepte hij dat de vechtlust er altijd is — het team strijdt voor elkaar — en dat dat een belangrijke basis is om de gewenste omslag te bewerkstelligen.