Heitinga: 'Wij willen van die nul af en hebben iedereen in de ArenA daarbij nodig'

In dit artikel:

John Heitinga en Youri Regeer blikken in de Johan Cruijff ArenA vooruit op het Champions League-duel met Galatasaray, dat woensdag plaatsvindt. Heitinga benadrukte dat Ajax de Turken grondig heeft bestudeerd en wees op hun ervaring en kwaliteit: Galatasaray domineert in Turkije, is snel in de omschakeling en beschikt over een gevaarlijke voorhoede. De ploeg maakte eerder in de groepsfase indruk met een zege op Liverpool, waardoor de tegenstander geen onderschatting verdient.

Tegelijkertijd is er druk op Ajax: Heitinga maakte duidelijk dat het tijd is om “van die akelige nul af te komen” en dat zijn team op dit podium resultaat en een betere indruk moet laten zien. Thuisvoordeel en de steun van het publiek noemt hij belangrijk om die stap te zetten. Tactisch wil hij een compacte organisatie, weinig ruimte laten en vaster aan de bal spelen om zo meer controle te krijgen.

Praktische bezorgdheden: middenvelder Kenneth Taylor is geschorst na een rode kaart tegen Chelsea; Heitinga noemde meerdere opties om die positie in te vullen, waaronder James McConnel, Kian Fitz-Jim, Davy Klaassen en Jorthy Mokio. Kasper Dolberg is terug in de training maar nog niet wedstrijdfit; ook Steven Berghuis en Branco van den Boomen trainen (gedeeltelijk) mee maar zijn nog niet inzetbaar. Regeer bevestigt zijn veelzijdigheid op het middenveld en zegt dat het hem niet uitmaakt op welke positie hij staat, zolang hij maar speelt.

Heitinga waarschuwde verder voor (algemene) topaanvallers als voorbeeld en noemde de noodzaak om snelle spitsen slim te counteren. De insteek is helder: organisatie, balvastheid en de drive om de eerste CL-punten van dit seizoen te pakken, gesteund door de thuisfans.