Heitinga wil met Ajax meedoen om titel: 'Er is een verschil tussen willen en moeten'
In dit artikel:
John Heitinga, recent aangesteld als trainer van Ajax, streeft ernaar om het komende seizoen directe plaatsing voor de Champions League af te dwingen en mee te strijden om de landstitel. Op een persconferentie benadrukte hij dat hij zijn spelers wil behoeden voor overmatige druk door een verschil te maken tussen willen en moeten. Heitinga legt in zijn aanpak de nadruk op kwaliteit, discipline en beschikbaarheid, cruciaal gezien het drukkere speelschema met mogelijk twee wedstrijden per week. Samenwerking binnen de hele staf en selectie is daarbij onmisbaar.
De trainer kijkt ook vooruit naar de Champions League-campagne, al wacht Ajax nog op de loting. Hij zet in op aantrekkelijk voetbal en wil zo hoog mogelijk eindigen in de groepsfase, hopend op een ronde verder. Heitinga erkent dat zware tegenstanders kunnen beperken tot slechts enkele wedstrijden.
Ajax werkt momenteel aan het uitfaseren van overbodige spelers om ruimte te creëren voor jeugdige talenten. Heitinga wil dat jonge spelers, die enthousiast en gretig zijn, kansen krijgen zodra ze er klaar voor zijn. Hij herinnert zich zelf hoe hij op zeventienjarige leeftijd zijn debuut maakte en waardeert het cultiveren van nieuw talent binnen de club.
In gesprekken met technisch directeur Alex Kroes en Marijn Beuker, die zich richten op jeugdintegratie en speelstijlontwikkeling, raakte Heitinga bijzonder enthousiast over Ajax’ toekomstvisie. Wat betreft het kapitenschap overweegt hij meerdere spelers de aanvoerdersband te laten dragen; Davy Klaassen heeft die rol recent vervuld en zal dat ook aankomend weekend doen.
Heitinga prijst Kroes’ aanpak tijdens de selectieperiode, waarin duidelijkheid wordt verschaft aan spelers zonder perspectief binnen Ajax. Deze openheid zorgt volgens hem voor helderheid en biedt snelle oplossingen. Ten slotte sprak Heitinga emotioneel over het overlijden van Liverpool-speler Diogo Jota, met wie hij samenspeelde, en betuigde hij zijn medeleven aan diens familie en naasten.