Heitinga wil van akelige nul af en waarschuwt voor Osimhen
In dit artikel:
Ajax-trainer John Heitinga schreef in de aanloop naar de thuiswedstrijd tegen Galatasaray SK vooral één urgent doel aan: er moeten nú punten komen in de Champions League als de Amsterdammers nog iets van de poule willen maken. Na de zware duels met Internazionale, Olympique Marseille en Chelsea staat Ajax nog op nul en Heitinga benadrukte dat de uitkomst van wedstrijden in de Johan Cruijff Arena nu doorslaggevend is — met steun van het publiek.
Tegelijkertijd verwees hij naar de kwaliteit van Galatasaray en nam het team niet op de hak: de Turken domineren hun competitie, beschikken over snelheid, explosiviteit en fysieke duelkracht, en bewezen eerder ook tegen sterke tegenstanders te kunnen winnen (onder meer tegen Liverpool). Heitinga vertelde dat hij videomateriaal via contacten bij Liverpool had opgevraagd om zich beter voor te bereiden. Zijn spelplan erkent dat Galatasaray ruimte weggeeft, maar gevaarlijk is in de omschakeling; Ajax moet daarom zowel eigen kansen creëren als verdedigend scherp blijven.
Een belangrijkste aandachtspunt is spits Victor Osimhen, waarvoor Galatasaray volgens de trainer deze zomer 75 miljoen betaalde. Osimhen wordt omschreven als een krachtige, explosieve targetman die verdedigend uiterste concentratie en goede positionering vereist — Heitinga vergelijkt diens fysiek met grote spitsen als Didier Drogba en Zlatan Ibrahimovic en noemt hem een van de betere spitsen van het moment.
Op personeelsgebied ontbreken Kasper Dolberg en Steven Berghuis nog — Dolberg is aan de beterende hand en traint weer mee, Berghuis kampt met langdurig herstel. Middenvelder Branco van den Boomen sluit deels aan bij de trainingen maar is nog niet wedstrijdfit en traint soms met Jong Ajax. Heitinga werkt voortdurend met zijn centrale verdedigers (Youri Baas, Josip Šutalo, Ko Itakura) aan positionele slimmigheid en duelkracht.
Tot slot gaf hij aan dat Ajax tegen Galatasaray een verbetering moet laten zien ten opzichte van het vorige weekend: het spel was toen te stroperig, discipline en onderlinge hulp ontbraken. Hij verwacht meer samenwerking en betere keuzes op het veld — en hoopt ook op wat meer geluk dan in eerdere duels.