Helemaal vanuit Tokio naar Mokum voor Itakura en Tomiyasu

In dit artikel:

Het gezin Yamashita uit Tokio — vader Chisako, moeder Hideaki en dochter Rina — vloog twaalf uur naar Amsterdam voor een tweedaags bezoek om Ajax live te zien, vooral om landgenoten Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu aan het werk te zien. Met hulp van Supportersvereniging Ajax regelden ze kaarten voor de thuiswedstrijd tegen Sparta (waar Ajax met 4-0 won). Itakura kon door rugklachten niet meedoen, maar Tomiyasu speelde wel en maakte grote indruk op de familie.

De trip was voor de Yamashita’s hun eerste kennismaking met Ajax op die schaal; in Japan waren beide spelers groot sportnieuws en de familie voelde trots dat twee Japanners bij zo’n bekende Europese club spelen. Rina, fervent fan van Tomiyasu, raakte zichtbaar ontroerd tijdens de wedstrijd en was vooral onder de indruk van zijn kalmte, verdedigende zekerheid en vermogen om ook bij de opbouw te helpen. Bij Ajax stond Tomiyasu niet als centrumverdediger maar op links, waar hij betrokken was bij de aanval en mee opbouwde — onder meer bij de 2-0 van Steven Berghuis — wat Rina extra blij maakte.

Naast de wedstrijdervaring genoten ze van de sfeer in de Johan Cruijff Arena; ze voelden zich welkom door de Ajaxsupporters die positief reageerden op hun komst uit Japan. Buiten het stadion brachten ze ook een bezoek aan het Rijksmuseum (waar De Nachtwacht indruk maakte) en aan Kinderdijk, en beleefden ze het Hollandse landschap als rustgevend.

In Japan reageerden kennissen met verbazing maar vooral met jaloezie en bewondering op hun twee-daagse heen-en-weervlucht. Omdat werk het lastig maakt vaker te reizen, is een terugkeer niet zeker, maar de familie hoopt nog eens terug te komen en vindt het idee aantrekkelijk dat Ajax ooit een tour door Japan zou maken — liefst tegen Rina’s club Vissel Kobe. Voor hen blijft de herinnering aan Tomiyasu’s rentree en de overwinning tegen Sparta een onvergetelijke ervaring.