'Het gebeurt vaak dat Ajax met basale spelelementen lam gelegd wordt'

In dit artikel:

Ajax werd zaterdagavond in eigen stadion door AZ verslagen, en volgens Voetbal International-verslaggever Lentin Goodijk legt die nederlaag pijnlijk helder bloot waarom de ploeg kwetsbaar is. AZ neutraliseerde Ajax met simpel maar effectief drukzetten en positioneel spel: rechtsbuiten Patati trok naar het middenveld en vond continu ruimte, iets waar Ajax geen antwoord op had. Daardoor ontstond veel onzekerheid binnen de Amsterdamse selectie, vooral bij jonge spelers die weinig houvast vinden als fouten zich opstapelen.

Die terugkerende basisfouten – ongelukkig uitkomen bij een corner, een onhandige actie die leidt tot een penalty, balverlies van 17‑jarige Mokio – illustreren volgens Goodijk dat er weinig ontwikkeling zichtbaar is. Het probleem ligt niet bij één speler, maar bij afspraken en de uitvoering van het plan; keer op keer lukt het tegenstanders Ajax op eenvoudige wijze stil te leggen. De sfeer rondom het team is veranderd: waar verlies vroeger tot flinke reactie in het stadion leidde, heerst nu een gelaten acceptatie. Ook captain Kenneth Taylor maakte die berusting zichtbaar in zijn reacties na de wedstrijd.

Met John Heitinga als hoofdtrainer en Alex Kroes als technisch directeur rijst de vraag hoe lang deze situatie standhoudt. Kroes heeft aangegeven niet happig te zijn op het ontslaan van Heitinga, maar Goodijk waarschuwt dat Ajax zich geen grote achterstand kan permitteren zonder risico op het mislopen van Europees voetbal. Een kantelpunt lijkt onvermijdelijk, maar wie de consequenties gaat trekken — Kroes zelf of iemand anders — blijft onzeker.