Hoe Ajax als een wit-rood-witte draad door het leven loopt van Grim

In dit artikel:

Fred Grim wordt op zondag 17 augustus 60 jaar en zijn hele leven staat in het teken van Ajax. Als Amsterdammer werd hij op zijn vijftiende door Aad de Mos naar Ajax gehaald; via de jeugd (B1, A1) belandde hij uiteindelijk bij het eerste elftal. Zijn keepersloopbaan kenmerkte zich door een moderne speelstijl: vanaf jonge leeftijd was hij een ‘meevoetballende’ doelman — iets wat Johan Cruijff en later Louis van Gaal waardeerden omdat het aansloot bij de Ajax-filosofie van verzorgd opbouwen.

Na een periode van beperkt perspectief achter Stanley Menzo vertrok Grim halverwege het seizoen 1986/87 naar Cambuur om wekelijks te spelen. Hij speelde daar ruim zeven jaar, tekende meestal voor één jaar omdat hij sportieve stappen wilde maken, en keerde in 1994 terug naar Ajax op verzoek van Van Gaal, die hem als betrouwbare secondant achter Edwin van der Sar wilde hebben. In die periode maakte Grim deel uit van de succesvolle Ajax-selectie die onder Van Gaal internationale topprijzen won (waaronder de Champions League in 1995) en later in 2002 de dubbel pakte — dat jaar beëindigde hij ook zijn spelerscarrière en werd hij verkozen tot populairste Ajacied.

Grim begon al vroeg met denken aan trainerswerk (op zijn 21e startte hij zijn trainerscursus) en leerde veel door nabij de staf te blijven zitten als reservespeler. De grootste invloed op zijn trainersvisie noemt hij Van Gaal: de nadruk op menselijk contact, duidelijke afspraken en een herkenbare speelstijl. Cruijff leverde eveneens input, vooral op technisch-tactisch vlak. Als speler toonde Grim ook coachende capaciteiten aan de zijlijn.

Als trainer en opleider bouwde Grim een brede carrière op: keeperstrainer en jeugdtrainer bij Ajax, assistent bij Sparta, leidinggevende rollen bij Jong Ajax, Ajax O19, Almere City (opgebouwd vanaf nul), Jong Oranje en het Nederlands elftal (drie interlands als bondscoach na het ontslag van Danny Blind), plus periodes bij RKC (promotiesucces), Willem II en FC Emmen.

Sinds enkele jaren is hij Hoofd Coaches van de jeugdopleiding op De Toekomst. Zijn focus ligt op het verbeteren van staf en trainers, het volgen van trainingen en wedstrijden, en het creëren van een veilige omgeving waarin coaches zich kunnen ontwikkelen — met het idee dat betere trainers automatisch betere spelers opleveren. Voor Grim is Ajax meer dan een werkgever: het is de rode draad door zijn leven, de plek waar hij als speler en trainer vorm gaf aan zijn voetbalvisie.