Hoofdrolspelers: debuut Vermaelen en scorende Bassey in Volendam

In dit artikel:

Ajax speelt zaterdag in Volendam; in de rubriek ‘hoofdrolspelers’ worden twee eerdere wedstrijden in het vissersdorp uitgelicht: Thomas Vermaelens debuut in 2004 en Calvin Basseys doelpunt in 2022.

15 februari 2004 — Veronica Stadion (Volendam): onder Ronald Koeman maakte de jonge Belg Thomas Vermaelen zijn debuut in het eerste elftal, naast John Heitinga in het centrum. Escudé ontbrak wegens de geboorte van zijn zoon, waardoor Vermaelen een kans kreeg na sterke prestaties bij Jong Ajax. Ajax won die middag met 2-0 (Anastasiou kopte, Galásek benutte een penalty) en Vermaelen deed zijn werk degelijk; hij ontsnapte aan een mogelijke strafschop en zat verder regelmatig op de bank dat seizoen. Vanuit Volendam zette Vermaelen de eerste stappen naar een vaste plek in Ajax’ defensie, later inzetbaar als centrumverdediger en linksback.

8 oktober 2022 — Kras Stadion (Volendam): het Ajax van Alfred Schreuder kwam naar De Dijk na een pijnlijke 1-6 nederlaag tegen Napoli en trof een strijdvaardig, maar laaggeklasseerd Volendam. Dusan Tadić opende vroeg vanaf de stip; Calvin Bassey scoorde zijn eerste competitietreffer voor Ajax met een kopbal en verschafte zijn ploeg tijdelijk ademruimte. Brian Brobbey maakte er later 0-3 van, maar Volendam knokte zich terug naar 2-3. In de absolute slotfase werd een goal van de thuisploeg (bijna) afgekeurd voor buitenspel, waarna invaller Davy Klaassen in minuut 96 de marge herstelde: 2-4. Hoewel Ajax won, bleef de ploeg wankelen en het optreden riep meer vragen dan antwoorden op. Voor Bassey betekende die periode onzekerheid: uiteenlopende posities, wisselende prestaties en zware kritiek zorgden dat hij symbool werd voor een moeizaam seizoen, ook al bezit hij kwaliteiten die clubs aantrekken. Tegelijkertijd duwde jong talent als Jorrel Hato zich op als alternatief.

Kortom: Volendam leverde in verschillende seizoenen momenten waarin jonge of gehuurde spelers bij Ajax hun kans kregen — de ene kroonde zich tot vaste waarde (Vermaelen), de ander bleef steken in onrust en kritiek (Bassey). De wedstrijden in het vissersdorp blijken vaak spiegelmomenten voor Ajax: gelegenheden om talenten te testen en tegelijkertijd pijnlijk bloot te leggen waar het bij het elftal aan schort.