Hoofdrolspelers: honderd keer Tadic en herinneringen aan Keizer

In dit artikel:

Ajax ontvangt zaterdag om 21.00 uur Sparta, het 64e competitieduel tussen de clubs (63 keer eerder gespeeld). In de rubriek ‘hoofdrolspelers’ blikt het stuk terug op twee ontmoetingen waarin individuele verhalen de dag bepaalden.

19 februari 2023 — Onder interim-trainer John Heitinga won Ajax thuis met 4-0 van Sparta. Dusan Tadić stal de show: na een vroege openingstreffer stond hij aan de basis van de 2-0 en benutte hij na ingrijpen van de VAR en een penalty van scheidsrechter Pol van Boekel zijn honderdste officiële treffer voor Ajax. Het moment was emotioneel geladen; Tadić zou uiteindelijk uitkomen op 105 doelpunten in 241 wedstrijden voor Ajax, met 112 assists als indrukwekkende aanvulling. Kenneth Taylor scoorde ook namens Ajax, en Mohammed Kudus besliste met een fraaie vrije trap kort voor tijd. De wedstrijd illustreert zowel Tadićs doelgerichtheid als zijn constante invloed op clubniveau.

12 februari 2017 — Een ogenschijnlijk onopvallende 2-0-zege (doelpunten van Bertrand Traoré en Kasper Dolberg) kreeg een andere lading door de grootschalige herdenking van Ajaxlegende Piet Keizer, die dat weekend overleed. Het stadion hield stilte, spelers droegen rouwbanden en beelden en teksten herinnerden aan Keizer als de iconische linksbuiten met rugnummer 11. Algemeen directeur Edwin van der Sar onderstreepte zijn betekenis voor de clubcultuur. Sportief bood de wedstrijd weinig spektakel, maar de emotionele ode aan Keizer maakte de dag memorabel — ook omdat nieuwkomer Amin Younes, als tijdelijke nummer 11, een opgelegde kans miste.

Samen geven deze duels een beeld van Ajax: momenten van individuele glorie en diepe collectieve verbondenheid, herinneringen die ook zaterdag in De Johan Cruijff ArenA weer een rol kunnen spelen.