Hoofdrolspelers: Witschge loopt rood aan en vergeten uitblinker tegen AZ

In dit artikel:

Ajax neemt het zaterdag om 21.00 uur in eigen stadion op tegen AZ; dat onderlinge competitieduel is inmiddels 48e ontmoeting (eerder 47 keer gespeeld). In de rubriek ‘hoofdrolspelers’ worden twee eerdere wedstrijden tegen de Alkmaarders uitgelicht waarin individuele acteerprestaties en incidenten de toon zetten.

2014 — Lerin Duarte likt de wonden
Op 23 februari 2014 kwam AZ naar de ArenA, vlak na een beschamende 0-3-nederlaag tegen FC Salzburg. Die Europese afstraffing had vooral linksback Lerin Duarte nog in de greep, maar tegen AZ kreeg hij een herkansing: door blessures bij Lasse Schöne en Thulani Serero startte Duarte ditmaal op het middenveld. Hij greep die kans en was doorslaggevend in een 4-0-zege. Siem de Jong opende vroeg, Ricardo Kishna maakte zijn eredivisiedebuut en leverde ook de voorassist, en Duarte benutte twee kansen, waaronder een fraaie uithaal die de wedstrijd definitief besliste. De prestatie was een persoonlijke revanche na zijn mislukte optreden tegen Salzburg en leverde hem de titel Ajacied van de Wedstrijd op.

2000 — Rode kaart en onderbreking na wangedrag
Op 16 april 2000, in een overwegend rampzalig seizoen waarin Ajax honderdjarig bestond maar als vijfde eindigde, ontving Jan Westerhof (als interim-trainer) AZ. De wedstrijd begon hectisch: Richard Witschge beging vroeg een harde overtreding op Dries Boussatta en werd later wederom fel in de fout gezet. Na zijn tweede gele kaart kort na rust escaleerde de sfeer; de scheidsrechter Dick van Egmond legde de wedstrijd tijdelijk (zeven minuten) stil wegens spreekkoren en verwijten richting de leiding. Die wending leek Ajax te stimuleren: Shota Arveladze, Jesper Gronkjaer en Aron Winter zorgden uiteindelijk voor een overtuigende 4-1-zege, waarmee het team voor even opkrabbelde in een verder moeizaam seizoen.

Beide verhalen tonen hoe individuele optredens en emoties een derby kunnen bepalen: van persoonlijke herstelmomenten tot wedstrijden die door onvrede en disciplinair ingrijpen even stilgelegd worden. Voor zaterdag belooft het opnieuw strijd tussen buren te worden, met de schijnwerpers vast gericht op spelers die het verschil kunnen maken.