Hoofdrolspelers: wondergoal Sneijder en Aissati pijnigt oude club PSV

In dit artikel:

Ajax ontvangt zaterdag PSV in eigen stadion; de clubs stonden eerder 69 keer tegenover elkaar in de competitie. In de rubriek ‘hoofdrolspelers’ worden twee memorabele edities uitgelicht waarin individuele beslissers het verschil maakten voor Ajax in de Amsterdam Arena.

8 februari 2004 — Wesley Sneijder en Nicolai Mitea
In een cruciale fase van de titelstrijd ontving Ajax PSV onder Ronald Koeman. Ajax begon zonder Rafael van der Vaart; Tomas Galasek moest stabiliteit brengen en Maxwell was terug als linksback. PSV nam vlak voor rust de leiding via Jan Vennegoor of Hesselink, die een kopbal uit een vrije trap van Mark van Bommel binnenwerkte. Kort na rust leek PSV definitief toe te slaan toen Vennegoor of Hesselink een kans voor een leeg doel tegen de paal schoot. Twee minuten later reageerde Wesley Sneijder: hij krulde de gelijkmaker fraai in de kruising — een doelpunt dat de wedstrijd kantelde. Invaller Nicolai Mitea maakte vervolgens de 2-1 en Ajax hield stand dankzij solide werk van onder meer Julien Escudé, John Heitinga en Galasek. Die zege hielp Ajax op weg naar het kampioenschap dat seizoen.

25 maart 2012 — Ismaïl Aissati
In een later onderling treffen, waarin Ajax onder Frank de Boer door blessures gedwongen was te schuiven met opstellingen (Daley Blind linksback, Eyong Enoh op het middenveld), viel het spektakel pas na rust. Ex-PSV’er Ismaïl Aissati — recent weer opgenomen in de A-selectie nadat hij eerder in onmin lag bij zijn oude club — besliste de wedstrijd voor Ajax. In de 56e minuut krulde hij de bal fraai in de verre hoek achter Premyslaw Tyton. Zeven minuten later werd hij binnen het strafschopgebied gevloerd door Marcelo; Siem de Jong benutte de penalty. De 2-0-zege in een kolkende Arena was een belangrijke stap richting de landstitel die Ajax dat seizoen uiteindelijk veiligstelde. Aissati blikte tevreden: “Ik mikte op de tweede paal, maar toen ik de bal raakte, wist ik al: die gaat erin.” De Boer voegde later toe dat die mentaliteit kampioenswaardig was.

Beide duels illustreren hoe één moment — een wondergoal of een individuele renaissance tegen een oude club — een topper kan doen kantelen en grote invloed kan hebben op een titelrace.