Hoofdrolspelers: Zlatan en Van der Vaart versplinteren Zwolle

In dit artikel:

Ajax reist zondag naar PEC Zwolle; in de rubriek ‘hoofdrolspelers’ wordt teruggeblikt op twee memorabele ontmoetingen in Overijssel die illustreren hoe die affiches zowel spectaculaire overwinningen als carrièrebepalende momenten opleverden.

2003 — Oosterenk Stadion: op 8 maart 2003 won Ajax met 0-5 van FC Zwolle. De Amsterdammers waren die dag veel te sterk voor de laaggeklasseerde thuisploeg. Door een schorsing van Andy van der Meijde startte Hatem Trabelsi verrassend als rechtsbuiten. De doelpunten kwamen vooral van twee spelers met een moeizame band: Rafael van der Vaart opende de score, Zlatan Ibrahimović verdubbelde en maakte later ook de 0-4 en 0-5; tussen die treffers werkte Albert van der Haar ongelukkig een bal achter zijn eigen doelman. Op het veld klikten Van der Vaart en Ibrahimović aanvankelijk uitstekend, maar buiten de lijnen broeide er een conflict tussen de twee ego’s. De onderlinge wrijving liep in 2004 tijdens een interland uit op een fysieke confrontatie en later een ernstige ruzie tijdens een training in Amsterdam. Die breuk leidde ertoe dat Ibrahimović naar Juventus vertrok, terwijl Van der Vaart bij Ajax bleef.

2017 — IJsseldelta Stadion: op 15 januari 2017 stond de doorbraak van Justin Kluivert centraal. Pas zeventien jaar oud maakte hij zijn officiële debuut door voor rust in te vallen voor Amin Younes. Zijn frisse spel leverde direct resultaat: Kluivert zette een actie op die leidde tot een strafschop van Lasse Schöne; Hakim Ziyech maakte mee een van de treffers, en Ajax won uiteindelijk met 3-1. Het debuut van de zoon van Patrick Kluivert kreeg extra aandacht vanwege de familierelatie en de hoge verwachting die daarop volgde. Trainer Peter Bosz probeerde die verwachtingen na afloop te temperen en waarschuwde voor overhaaste conclusies. Kluivert zelf benadrukte dat hij qua speelstijl verschilde van zijn vader. Uiteindelijk ontwikkelde Justin Kluivert bij Ajax geen langdurige status; hij vertrok relatief snel naar een andere club.

Beide portretten — het conflict tussen twee sterspelers in 2003 en de glansrijke, maar korte doorbraak van jong talent in 2017 — tonen de wisselende dynamiek rond Ajax‑bezoeken aan Zwolle: grote uitslagen, individuele hoogtepunten, en momenten die de loopbaan van spelers sterk beïnvloeden. Zondag krijgen beide clubs opnieuw een kans om in Overijssel een nieuw hoofdstuk toe te voegen aan die geschiedenis.