'Hoogstaande kwaliteit en spelvreugde, een genot om onder Heitinga en Keizer te spelen'

In dit artikel:

Pelle Clement, huidige middenvelder van Sparta Rotterdam en voormalig aanvoerder van Jong Ajax in het seizoen 2016/17, deelt zijn ervaringen met het toenmalige trainersduo John Heitinga en Marcel Keizer. Onder hun leiding behaalde Jong Ajax dat jaar een tweede plek in de Keuken Kampioen Divisie, met slechts vier punten verschil ten opzichte van kampioen VVV-Venlo. De ploeg blonk uit in aanvallend spel, met maar liefst 93 doelpunten, mede dankzij toekomstige internationals als Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt, Donny van de Beek en Noussair Mazraoui.

Clement prijst Keizer om zijn tactische inzicht en obsessie voor het spelconcept, waarmee hij het hele team wist mee te nemen. Volgens Clement bood Keizer een balans tussen duidelijke structuur en speelvrijheid, wat leidde tot hoge kwaliteit en veel spelplezier. Heitinga, die net was gestopt met zijn actieve carrière voordat hij assistent-trainer werd, onderscheidde zich door persoonlijke begeleiding van spelers, zowel verdedigers als aanvallers, en bood hen nieuwe perspectieven.

Het duo hanteerde typisch Ajax-voetbal: dominant balbezit en een hoge pressing na balverlies, wat tegenstanders moest overweldigen. Hoewel Heitinga en Keizer nu in een omgekeerde rol samenwerken bij de Ajax-hoofdmacht, voelde Clement destijds een goede klik tussen hen. In latere jaren zijn ze echter niet meer samen trainer geweest. Deze inzichten geven een kijk op de speelstijl en werkwijze van Heitinga en Keizer, die nu opnieuw verantwoordelijk zijn voor het eerste elftal van Ajax.