Ilona overhandigt gedicht aan Jordi Cruijff: ‘Ajax was onze religie, Johan de god’
In dit artikel:
Kort na het overlijden van Johan Cruijff schreef Ajaxsupporter Ilona Oerlemans uit emotie een gedicht over nummer 14. Tien jaar later kreeg ze onverwacht de kans dat stukje poëzie persoonlijk aan Cruijffs zoon Jordi te overhandigen, tijdens de officiële opening van de tentoonstelling Johan Cruijff: A Way of Thinking — een kans die ze kreeg nadat ze een prijsvraag had gewonnen en twee kaarten voor de avond won.
Ilona (48) is al 41 jaar seizoenkaarthouder bij Ajax en groeide op in een gezin waarin Cruijff bijna heilige status had; haar vader noemde hem letterlijk zijn held. Ze nam het gedicht mee naar de opening in de hoop het aan Jordi te geven. Toen Jordi even alleen stond, koos ze het moment; hij las het meteen en reageerde oprecht positief. Hij informeerde naar haar band met Ajax en vroeg of ze nog met haar vader naar wedstrijden ging — Ilona vertelde dat haar vader acht jaar eerder was overleden, waarop Jordi begrip toonde en herinnerde aan zijn eigen terugkeer naar Amsterdam om de club te helpen. Volgens Ilona kwam Jordi vriendelijk en geïnteresseerd over en nam hij de tijd, wat haar erg ontroerde.
Het gedicht zelf is een persoonlijke rouwverwerking: het mengt beelden van voetballegenden en hemelse voetbaltafereeltjes met het gemis dat Cruijff achterliet, en sluit af met de overtuiging dat zijn nalatenschap voortleeft. Ilona legt uit dat ze het een week na Cruijffs overlijden schreef, aangestuurd door het direct moeten opschrijven van gevoelens en beïnvloed door de stijl van schrijver David Endt, die haar inspireerde. Poëzie schrijft ze al langer; vroeger liep ze stage bij Ajax Magazine en één van haar gedichten over haar overleden vader werd in 2022 opgenomen in een Ajax-poëziebundel.
Voor Ilona blijft Cruijff een blijvende aanwezigheid: ze verwerkt het nummer 14 vaak symbolisch in kleine dingen (zoals het kiezen van lotnummers), in huis hangt een gesigneerde potloodtekening van Cruijff die haar vader ooit koesterde, en voor haar staat vast dat zijn invloed onsterfelijk is. De persoonlijke overhandiging van haar gedicht aan Jordi maakte de band tussen supporter, herinnering en club tastbaar en emotioneel sluitstuk.