'Intern klinken geluiden om Heitinga in een John de Wolf-rol bij Feyenoord assistent te maken bij Ajax'
In dit artikel:
Mike Verweij (De Telegraaf) waarschuwt dat Ajax-trainer John Heitinga door naïviteit op ramkoers kan raken nu de druk na de 0-3 Champions League-nederlaag tegen Galatasaray is toegenomen. Heitinga staat onder scherp toezicht: als hij zondag in Utrecht geen resultaat boekt en niet vlak voor de interlandperiode rust vindt, kan zijn positie wankelen, schrijft Verweij. Heitinga zelf houdt de hand op de ploeg en benadrukt dat hij niet uit eigen beweging zal vertrekken en blijft vechten voor de club.
Verweij plaatst die persoonlijke inzet in een lastig bestuurlijk en sportief plaatje. Heitinga nam het roer in een ongunstig klimaat over na Francesco Farioli; door jaren van financieel wanbeleid moest Ajax afgelopen zomer verder bezuinigen. Belangrijke spelers zoals Jorrel Hato, Jordan Henderson, Brian Brobbey en Bertrand Traoré vertrokken, en volgens Verweij resulteerde het aankoopbeleid van technisch directeur Alex Kroes in een ongebalanceerde selectie — onder meer het ontbreken van een ervaren controlerende middenvelder vergrootte het risico op problemen.
Tegelijk wijst Verweij Heitinga zelf op tekortkomingen: na elf competitiewedstrijden en vier Champions League-duels toont het elftal weinig automatismen en oogt het chaotisch; zijn beoordeling van de zware thuisnederlaag zou te rooskleurig zijn geweest, mogelijk door de druk die zijn oordeelsvermogen vertroebelt. Extra speculatie voedt de onrust: Kroes is gezien met Erik ten Hag en diens zaakwaarnemer Kees Vos, wat volgens Verweij niet per se toeval is en opvolgingsscenario’s niet ondenkbaar maakt.
Een ontslag zou schadelijk zijn voor Heitinga’s prille loopbaan als hoofdtrainer. Intern circuleren ideeën over een rolverdeling als Ten Hag terugkeert, maar of Heitinga zich daar onder wil schikken is onzeker. Praktisch: zondag in Utrecht is een cruciale kans om met "droge voeten" de interlandperiode te halen; een onverwachte zege zou de kritiek tijdelijk kunnen temperen.