Itakura en oud-Ajacied Tomiyasu doen wedstrijdritme op tijdens nipte oefenzege Japan op IJsland

In dit artikel:

Japan heeft zondag in Tokio een oefenzege geboekt op IJsland: 1-0. Het enige doelpunt viel in de slotfase toen invaller Koki Ogawa (NEC) in de 87e minuut een voorzet van Yukinari Sugawara verlengde met het hoofd. Bondscoach Hajime Moriyasu gebruikte een 3-4-3-opstelling en wisselde gedurende de wedstrijd flink: in totaal kwamen 22 spelers in actie, omdat het duel vooral bedoeld was om speelminuten te geven aan internationals zonder ritme.

Ko Itakura startte in de basis en speelde 73 minuten, Takehiro Tomiyasu (die onlangs afscheid nam van Ajax) stond ook in de verdediging en werd zeven minuten voor tijd vervangen. Andere basisspelers waren onder meer Ritsu Doan, Wataru Endo, Takefusa Kubo en Ayase Ueda; Ogawa was na rust in de ploeg gekomen en viel beslissend in. Verdediger Maya Yoshida kreeg in de 14e minuut een publiekswissel als afscheid van het nationale elftal — de routinier, eerder actief bij clubs als VVV-Venlo, Southampton en Schalke 04, nam daarmee officieel afscheid van Japan.

IJsland had onder meer ex-Ajacied Kristian Hlynsson in de selectie. Het eerste bedrijf bleef doelpuntloos ondanks Japans overwicht, waarna de tweede helft met veel wissels leidde tot Ogawa’s kopbal als eindstand. Japan bereidt zich nu verder voor op het WK: in Groep F speelt het op 14 juni tegen Nederland in Arlington, daarna tegen Tunesië in Monterrey en als laatste groepswedstrijd tegen Zweden, weer in Arlington.