Itakura ontbreekt nog altijd bij Ajax; Grim bevestigt dat iedereen verder 'inzetbaar' is

In dit artikel:

Ajax reist zaterdagmiddag naar de Euroborg voor het duel met FC Groningen, maar moet het opnieuw stellen zonder verdediger Ko Itakura. Volgens trainer Fred Grim is de Japanner wegens een rugblessure nog niet inzetbaar; Itakura miste sinds 24 januari al meerdere wedstrijden, waaronder het Champions League-duel met Olympiakos en vijf Eredivisie-duels. Grim gaf tijdens de persconferentie vrijdagochtend aan dat de rest van de selectie beschikbaar is, maar waarschuwde dat speelminuten nog doorslaggevend zijn — spelers als Takehiro Tomiyasu en Steven Berghuis kunnen mogelijk alleen een deel van de wedstrijd maken.

Grim verwacht een fysiek en direct duel in Groningen, met veel een-tegen-een-situaties en energie, en benadrukt dat Ajax daarop een antwoord moet hebben. Hij wilde niet te veel stilzitten bij het 2-2-gelijkspel van vorig seizoen in Groningen dat destijds de landstitel kostte; de focus ligt nu op het recente, teleurstellende optreden tegen PEC Zwolle waar verbetering uit moet komen.

Groningen moet het zaterdag doen zonder Stije Resink (zware knieblessure) en Younes Taha (geschorst). Grim noemt hun afwezigheid jammer voor de club maar waarschuwt dat Groningen breder gewapend is en, ondanks zes opeenvolgende nederlagen, juist extra gemotiveerd kan zijn om dat negatieve seizoenstraject te doorbreken. Voor Ajax betekent dat: geconcentreerd blijven en niet onderschatten wat een lastige uitwedstrijd kan opleveren.