Itakura prijst teamgenoot bij Ajax: 'Zijn komst is heel goed voor het team'

In dit artikel:

Ko Itakura zegt in een interview met Aba Today blij te zijn met de komst van landgenoot Takehiro Tomiyasu naar Ajax. Voor Itakura — die Tomiyasu al van jeugdelftallen kent — is het prettig een vertrouwde speler naast zich te hebben; bovendien verwacht hij dat Tomiyasu, de ex-Arsenal-verdediger, een waardevolle versterking voor het team is.

De aanwezigheid van twee Japanners bij Ajax levert volgens Itakura extra belangstelling uit Japan op. Hij wijst erop dat hij zelf de eerste Japanner bij Ajax was en dat die status destijds veel aandacht in zijn thuisland bracht; met Tomiyasu erbij is die interesse alleen maar toegenomen.

Itakura reflecteert ook op zijn eigen loopbaan: na een periode bij FC Groningen speelde hij in 2018/19 tegen een bijzonder sterk Ajax (met onder meer Frenkie de Jong) en had destijds niet verwacht ooit voor Ajax te zullen uitkomen of terug te keren naar Nederland. Inmiddels woont hij een halfjaar in Nederland en probeert hij zich aan het leven en de drukte van Amsterdam aan te passen door buiten het centrum te wonen.

Sportief is Itakura kritisch op zichzelf: hij is nog niet tevreden over zijn seizoen en vindt dat hij meer kan bijdragen. Dat heeft volgens hem tijd en gewenning aan de speelstijl van de ploeg nodig. Tegelijk prijst hij de jonge lichting binnen de selectie: er zitten volgens hem meerdere talenten die op termijn tot de top kunnen behoren.