Itakura toont vertrouwen: "Hebben ze stuk voor stuk geanalyseerd"

In dit artikel:

Ajax-verdediger Ko Itakura kijkt met vertrouwen naar de WK-openingswedstrijd van Japan tegen Nederland. Volgens Itakura heeft de Japanse selectie de Oranje-spelers grondig bestudeerd en tijdens de trainingen specifiek geoefend op het neutraliseren van hun kwaliteiten; "We weten heel goed hoe sterk hun spelers zijn", aldus Itakura. Hij waarschuwt dat ruimte geven fataal kan zijn en benadrukt het belang van harde duels en aandacht voor kleine details.

Bondscoach Hajime Moriyasu verklaarde dat hij geen moment twijfelde over het aanwijzen van Itakura als aanvoerder vanwege zijn lange staat van dienst, communicatie en leiderschap binnen het team. Moriyasu lichtte ook het uitvallen van middenvelder Wataru Endo toe, maar zei dat de kans op zijn terugkeer klein is en dat Itakura en Tomiyasu bij Ajax hebben laten zien dat zij ook op het middenveld inzetbaar zijn, waardoor het team alternatieven heeft.