Janssen vraagt om vrijheid voor Ajax-spelers: 'Geeft Heitinga té veel informatie?'

In dit artikel:

Wesley Sneijder, Theo Janssen en Youri Mulder uitten in Rondo stevige kritiek op het spel van Ajax na de wedstrijd tegen sc Heerenveen: de ploeg domineerde niet, toonde te weinig initiatief en verdiende volgens hen de drie punten niet. Volgens Sneijder ontbrak het aan de wil om het spel te controleren; Ajax koos te vaak voor terughoudendheid in plaats van druk zetten en het team liet zich passief leiden waardoor Heerenveen kansen kreeg.

Janssen wees op structurele problemen in de manier van pressen: de ruimtes tussen de linies zijn te groot, waardoor tegenstanders vrijelijk kunnen opbouwen en aanspeelbaar blijven. Mulder vulde aan dat Ajax bij pressing té breed staat en daardoor niet in staat is de tegenstander geforceerd naar één kant te dirigeren en daar vervolgens toe te slaan. Daarmee missen spelers gelegenheid en motivatie om in eigen stadion agressief de bal te veroveren.

De drie analisten legden ook verantwoordelijkheid bij trainer John Heitinga, maar waren genuanceerd: Heitinga werkt hard en probeert structuur te brengen, maar het resultaat blijft uit. Een deel van het probleem ligt volgens hen in te veel en te gedetailleerde instructies — lange meetings, teksten op lockers en overvloed aan tactische aanwijzingen maken spelers onzeker. Janssen pleit voor minder regie en meer speelruimte; basisprincipes zoals effectief druk zetten zouden spelers al van jongs af aan moeten beheersen.

Mulder en Sneijder benadrukten dat het euvel dieper zit dan alleen de trainer: gebrek aan vertrouwen, onduidelijkheid over onderlinge afstanden en de beperkte bereidheid om elkaar te helpen bij balverovering duiden op een breder probleem binnen de selectie en organisatie. Conclusie van het drietal: er is meer nodig dan tactische bijsturing van Heitinga alleen—Ajax moet zowel in mentaliteit als in speelwijze veranderen om weer dominant te worden.