Jong Ajax worstelt in Keuken Kampioen Divisie: 'Ajax als twintigste, dat kon in mijn tijd echt niet'
In dit artikel:
Jong Ajax staat momenteel onderaan de Keuken Kampioen Divisie en meerdere oud-spelers van het beloftenteam maken zich daar zorgen over. Leon Bergsma (nu bij Neuchâtel Xamax) vindt het onacceptabel dat Jong Ajax als twintigste eindigt: volgens hem past dat niet bij een club die landskampioen wil worden en in de Champions League wil spelen. Vrijdag speelt Jong Ajax tegen Helmond Sport — een voorbeeldwedstrijd waarin volgens de oud-spelers het probleem zichtbaar wordt.
Enric Llansana, nu bij RSC Anderlecht, wijt de mindere resultaten vooral aan instelling en mentaliteit. Waar in zijn tijd verlies nauwelijks getolereerd werd en trainers als John Heitinga en Mitchell van der Gaag een sterke winnaarscultuur uitdroegen, ontbreekt nu vaak de harde prikkel: te veel spelers zouden denken dat hun talent op zichzelf volstaat. Llansana mist bovendien spelers die elkaar de waarheid durven zeggen; hij noemt het elftal “te lief” en merkt dat het ontbreken van robuuste opponenten zoals voormalig teamgenoot Boy Kemper scheelt in de groepsdynamiek.
Zian Flemming (Burnley) herinnert zich ook een sterke focus op winnen tijdens zijn opleiding, maar wijst op perioden waarin bestuurlijke onrust bij Ajax leidde tot meer nadruk op individuele ontwikkeling dan op resultaten. Dat maakte voor hem en anderen de opleiding minder aantrekkelijk, omdat zij juist een winnaarsmentaliteit hadden. Volgens Flemming is training van techniek belangrijk, maar uiteindelijk draait het in voetbal vooral om winnen — een tegenstelling met Ajax’ nadruk op speelstijl en filosofie.
Pelle Clement relativeert en zegt dat mindere resultaten niet zomaar aan één factor toe te schrijven zijn; hij haalt ook het voorbeeld aan van eerdere lichtingen (Frenkie de Jong, Donny van de Beek, Matthijs de Ligt, André Onana) die door hun klasse automatisch veel wedstrijden wisten te winnen.
Kort samengevat: oud-spelers signaleren dat Jong Ajax te weinig strijdlust, te veel nadruk op individuele ontwikkeling en een gebrek aan harde karakters heeft, waardoor de prestaties in de Keuken Kampioen Divisie achterblijven — iets wat volgens hen op termijn ook de topambities van Ajax kan ondermijnen.