Kaplan steunt Schreuder: 'Ik had het hem gegund om meer tijd te krijgen bij Ajax'

In dit artikel:

Ahmetcan Kaplan, de Turkse centrale verdediger die in 2022 naar Ajax vertrok, koos er deze zomer bewust voor om op huurbasis bij NEC Nijmegen te gaan spelen. Kaplan zegt tegen Voetbal International dat speeltijd zijn belangrijkste drijfveer was; hij wilde bovendien niet opnieuw in een ander land moeten wennen, waardoor de keuze tussen NEC en FC Basel snel in het voordeel van Nijmegen kantelde. Met Basel had hij wel Europees voetbal (Europa League) kunnen spelen, maar het persoonlijke gesprek met NEC-trainer Dick Schreuder gaf de doorslag.

Schreuder reisde naar Amsterdam om zijn speelvisie toe te lichten, hetgeen Kaplan meteen aansprak: hij wil aanvallend voetbal spelen en voelde een klik met de trainer. Bij NEC kreeg Kaplan een andere taak dan bij Ajax en moest hij fysiek aanpassingen doen. “We moeten veel rennen,” vertelt hij open over de intensiteit; in zijn eerste week was hij er na een training volledig kapot. Desondanks ervaart hij de trainer als een fijne persoonlijkheid en is hij blij met de keuze voor Nijmegen.

Kaplan blikt ook terug op zijn tijd bij Ajax, waar een blessure hem in 2022 maandenlang aan de kant hield. Dat herstel maakte indruk op hem: het leerde hem niet te ver vooruit te plannen en meer in het nu te leven. Hij is dankbaar voor Alfred Schreuder — de broer van Dick — die hem destijds bij Ajax de kans gaf en regelmatig contact hield toen Kaplan geblesseerd was. Transfergesprekken met 1. FC Köln en andere partijen liepen niet van de grond; Ajax wilde deze zomer van Kaplan af en zo resteerde de beslissing tussen NEC en Basel.

Na dit seizoen zit Kaplan nog één jaar vast bij Ajax. Hij wil daar voorlopig niet te ver over nadenken: “Ik wil gewoon voetballen,” zegt hij. Zijn focus ligt nu op fit blijven en presteren bij NEC, waar hij hoopt zich te bewijzen en te groeien in een voor hem fysiek veeleisender rol.