Klaassen onder Grim zeker van basisplek: 'Blijven defensief werk en leiderschap opwegen tegen tekortkomingen?'
In dit artikel:
Davy Klaassen is onder interim-trainer Fred Grim weer vaste waarde op het middenveld van Ajax, maar volgens Voetbal International lukt het hem niet altijd om beslissend te zijn. Grim zette Klaassen aanvankelijk op de bank, maar na matige resultaten schoof hij hem terug in de basis. In de 0-0 thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle werd Klaassen na iets meer dan een uur gewisseld; hij had toen 31 balcontacten en probeerde tien passes in het laatste derde, waarvan er slechts drie aankwamen. Ter illustratie noteerde invaller Kian Fitz-Jim bijna evenveel balcontacten (24) in een half uur.
Hoofdredacteur Pieter Zwart wijst erop dat Klaassen tegenwoordig minder toevoegt met progressieve passing en dat hij vroeger dat gebrek compenseerde met doelpunten. Statistieken laten zien dat zijn goals per negentig minuten zijn gedaald van 0,49 in het titeljaar 2020/21 naar 0,25 dit seizoen; bovendien heeft hij dit seizoen nog maar één schot binnen het vijfmetergebied gehad, waar dat er eerder minimaal zes waren. Daardoor is Klaassen als afmaker minder nuttig voor een ploeg die wil domineren.
Toch blijft Grim na nederlagen tegen FC Utrecht en Excelsior kiezen voor Klaassen, vooral vanwege zijn loopvermogen, verdedigende inzet en leiderschap — kwaliteiten die Grim en anderen hoger inschatten dan die van concurrent Oscar Gloukh. Grim noemde Klaassen na het duel met FC Volendam: “Davy geeft vol gas en maakt heel veel meters.” Zwart wijst ook op een praktisch probleem: Ajax is kwetsbaar bij spelhervattingen en wint dit seizoen weinig luchtduels; Klaassen, Gloukh en Sean Steur samen wonnen slechts twee luchtduels, waardoor een kopsterke middenvelder gewenst lijkt.
De club ontbreekt het momenteel aan ervaren leiders sinds het vertrek van spelers als Jordan Henderson, Dusan Tadic en Daley Blind. Klaassen werd vorig seizoen door toenmalig coach Francesco Farioli teruggehaald vanwege zijn rol als verlengstuk van de trainer op het veld. De kernvraag die Zwart stelt is of Klaassens verdedigende arbeid en leiderschap opwegen tegen zijn verminderde creativiteit en scorend vermogen — zeker in wedstrijden waarin Ajax veel balbezit nastreeft en de middenveldsbalans daardoor scheef kan vallen.