Kranten weten dat dagen Heitinga geteld zijn: 'Wonder nodig om zijn vege lijf nog te redden'
In dit artikel:
Ajax leed weer een afstraffing in de Champions League: in de Johan Cruijff ArenA verloor het team woensdag kansloos met 0-3 van Galatasaray. De overwinning van de Turkse kampioen kwam op naam van Victor Osimhen, die een hattrick aanlegde — eerst een kopbal uit een voorzet van Leroy Sané, later twee geslagen penalty’s — en zo Ajax een vierde nederlaag in vier groepsduels bezorgde. Na vier wedstrijden heeft Ajax nul punten, één doelpunt voor en veertien tegen.
De nationale kranten trekken dezelfde conclusie: sportieve malaise en groeiende onvrede rond trainer John Heitinga. Verschillende titels schrijven dat zijn positie wankelt en dat zijn dagen als coach van Ajax geteld lijken. De Telegraaf en het Algemeen Dagblad wijzen op het gebrek aan kwaliteit en effectiviteit na eerdere pijnlijke nederlagen tegen Internazionale, Olympique Marseille en Chelsea. De media herkennen in Heitinga’s keuzes een terugkeer naar een behoudende tactiek: extra verdedigende dekking (onder meer met Youri Regeer als vierde middenvelder) om de schade te beperken, maar die aanpak leverde deze keer geen punten op.
In de eerste helft hield Ajax lange tijd stand en kreeg het zelfs kleine kansen — onder meer door goed spel van Gloukh en een kopkans van verdediger Sutalo — maar na de pauze sloeg Galatasaray toe en ontbloot het team voortdurend technische en afwerkingsproblemen. Doelman Remko Pasveer werd wederom bekritiseerd voor zijn optreden bij de tegengoal, iets wat ook eerder dit seizoen opviel. De sfeer in het stadion kantelde: delen van het publiek floten en lieten zich negatief horen richting de trainer.
Kranten als Het Parool en de Volkskrant signaleren dat steun vanuit de spelersgroep beperkt is: aanvoerder Davy Klaassen verdedigt Heitinga niet volledig en spreekt over gebrek aan duidelijkheid. Ook interne wijzigingen — zoals de recente toevoeging van Fred Grim als assistent — veranderden weinig aan de resultaten. NRC plaatst de sportieve zorgen in bredere context: Ajax profileerde zich onlangs als een club met Champions League-ambities, maar het vertoonde spel ligt ver af van de aanvallende speelstijl die Heitinga bij zijn aantreden beloofde.
De pers verwacht dat de komende competitiewedstrijd tegen FC Utrecht cruciaal wordt voor Heitinga; bij een nieuwe nederlaag lijkt ontslag onafwendbaar. Financiële en contractuele aspecten spelen mogelijk ook een rol in de discussie over een eventueel zelf opstappen. Kortom: de confrontatie met Galatasaray vergroot de urgentie binnen Ajax om snel richting en kwaliteit te herstellen, anders volgt mogelijk ingrijpend bestuurkundig en sportief ingrijpen.