Kroes hoopt met Heitinga en Keizer op een vleugje Slot-bal in de ArenA

In dit artikel:

Ajax streeft ernaar om volgend seizoen het herkenbare 'Slot-bal' voetbal te spelen in de Johan Cruijff ArenA door de aanstellingen van John Heitinga en Marcel Keizer. Beide trainers hebben nauwe banden met Arne Slot, de huidige coach van Liverpool en beschouwd als de beste Nederlandse trainer van dit moment. Keizer werkte in Leeuwarden nauw samen met Slot, waarbij zij een gedeelde voetbalvisie ontwikkelden; Heitinga assisteerde Slot recentelijk bij Liverpool, waar ze gezamenlijk de Premier League wonnen.

Hoewel Slot Heitinga geschikt acht voor de rol bij Ajax, adviseerde hij enige terughoudendheid, waarschijnlijk door de financiële uitdagingen binnen de club en onzekere vervanging van vertrekkende spelers als Kenneth Taylor en Jordan Henderson. Ajax voltooit komend seizoen niet alleen de eredivisie met hoge verwachtingen na een teleurstellend vorig jaar, maar speelt ook weer in de Champions League, een extra belasting voor het team.

Heitinga moet zich bewijzen, vooral gezien zijn eerdere termijn bij Ajax waarin hij geen onbetwiste successen behaalde; ondanks een redelijk puntenaantal verloor hij de bekerfinale en eindigde derde in de competitie. Ook Keizer kende een moeizame periode in 2017/18, mede door gebrek aan steun vanuit de clubleiding.

De strategie van Ajax lijkt vooral te steunen op de nauwe connecties met Slot en diens speelstijl: een aanvallend en dominant voetbal dat gecombineerd is met een solide verdediging, zoals dat ook bij Liverpool te zien is. Met de komst van Heitinga en Keizer hopen de Amsterdammers dit speltype te adopteren en zo de wensen van de fans waar te maken.