Kweekvijver: Ajax O15 wil zich laten zien op Kevin De Bruyne Cup; verrassende naam in selectie
In dit artikel:
Ajax O15 reist dit weekend met een achttienkoppige selectie van trainer Frank Korpershoek naar Drongen (België) voor deelname aan de Kevin De Bruyne Cup — een internationaal O15‑toernooi dat sinds 2016 wordt gehouden. Het is de eerste keer dat Ajax aan dit prestigieuze jeugdtoernooi meedoet.
Deelnemers: twaalf clubs, verdeeld over vier poules van drie. Ajax zit in poule C en treft KRC Genk en Chelsea. Poule A bevat KAA Gent, Sporting CP en Borussia Dortmund; poule B bestaat uit Club Brugge, Paris Saint‑Germain en Manchester United; poule D bevat PSV, RSC Anderlecht en Bayer Leverkusen. Het toernooi begint op zaterdag 30 mei: Ajax speelt om 10.30 uur tegen Genk en om 15.30 uur tegen Chelsea. Afhankelijk van de plaats in de poule speelt Ajax later zaterdag om een plek in de kwartfinales of schuift het door naar de play‑offs voor plek 5–8 op zondag; de halve finales en finale vinden eveneens op zondag plaats.
Korpershoek neemt een sterke selectie mee. Op doel staan Mees Bosma (seizoenlange basisspeler) en Jort Teunissen. In de verdediging zijn onder meer River Gezer, Quyvonn Sluis, Thiago van Gennip en Julian van Toor opgenomen; opvallend is de jonge Harmony Ekhator (14), aanvoerder van Ajax O14, die voor het eerst wordt toegevoegd aan de O15‑selectie. Op het middenveld rekent Korpershoek onder meer op Lennox Heitinga (belangrijk met goals en assists) en Elgyn Hato (15), die veel minuten bij Ajax O16 maakte en zelfs op de Future Cup met O17 speelde; Hato is multifunctioneel en kan ook in de achterhoede worden ingezet. Lyenn Noordermeer, Zayed Achetouane, Maceo Weekers en Milan Verhoeven completeren het middenveld. Van Hato, Heitinga, Achetouane en Verhoeven werden dit seizoen ook Oranje O15‑selecties behaald. Voorin vormen Eljero Peroti (jeugdinternational en scorend vermogen) en Chris Tujeehut de spitsformatie, met Yaell Fernandes, Lybron Sarpong en Sean Calor op de flanken.
Terugblik: Ajax O15 kende een sterk najaar en kroonde zich tot najaarskampioen na goede resultaten in de nacompetitie. Het voorjaar was wisselvalliger; nederlagen tegen FC Utrecht en ADO Den Haag deden het voorjaarskampioenschap aan AZ O15, waarna Ajax binnenkort een finale tegen AZ speelt om het landskampioenschap. Met die vorm en een zorgvuldig samengestelde selectie treedt Ajax nu vol ambitie aan in Drongen.