'Leedvermaak rond Ajax is eigenlijk het grootste compliment'

In dit artikel:

Ajax verloor woensdag waardevolle punten tegen FC Groningen (2-2), waardoor de landskampioenschap vrijwel buiten bereik ligt. In diverse stadions klinkt het bekende lied 'Helemaal niets in Amsterdam', wat volgens Telegraaf-journalist Mike Verweij vooral de aanhoudende grootheid van Ajax benadrukt. Ondanks het ontbreken van prijzen dit seizoen, heeft de club op andere vlakken vooruitgang geboekt. De vermoedelijke tweede plek levert directe toegang tot de Champions League op, goed voor circa vijftig miljoen euro, wat technisch directeur Alex Kroes ruimte geeft om de selectie deze zomer te versterken zonder eerst spelers te verkopen.

Sportief gezien ziet Verweij ook positieve ontwikkelingen: onder leiding van trainer Francesco Farioli is de topsportcultuur terug en oogt de ploeg fysiek sterker dan vorig jaar. Toch krijgt Farioli kritiek omdat hij te lang terughoudend was en het woord 'titel' vermeed, wat mogelijk heeft bijgedragen aan de mentale inzinking van het team. De weerstand tegen Ajax in Nederland komt volgens Verweij voort uit het imago van arrogantie dat aan de club kleeft. Desondanks blijft Ajax het gespreksonderwerp, zelfs op dagen dat bijvoorbeeld PSV kampioen kan worden. Dit toont aan dat de aandacht die de club krijgt, haar invloed alleen maar versterkt.