Míchel gaat snel Engels leren: 'Belangrijkste gesprekken met spelers; hij praat veel met ze'

In dit artikel:

Edwin Winkels (AD) ziet Míchel als een veelbelovende keuze voor Ajax. De 50-jarige Madrilaan, die de afgelopen vijf jaar Girona leidde, wordt geprezen om zijn sociale vaardigheden en nadruk op communicatie — eigenschappen die volgens Winkels goed aansluiten bij de Amsterdamse club. Míchel staat bekend om uitgebreide persconferenties en intensief spelerscontact; hij is geen autoritaire technocraat maar zoekt persoonlijke gesprekken en nabijheid bij spelers.

Bij Girona liet hij zien dat hij snel nieuwe talen en culturen oppakt: om geaccepteerd te worden leerde hij Catalaans door mensen te instrueren alleen in die taal tegen hem te spreken en door wekelijks bij buren aan te schuiven om te oefenen. Voor Ajax verwacht Winkels dat Míchel evenzo snel Engels (en mogelijk wat Nederlands) zal beheersen; bij het begin van de voorbereiding op 22 juni zal hij vermoedelijk nog op een tolk rekenen.

Sportief heeft Míchel een uitgesproken profiel: dominant, aanvallend en gericht op positiespel — een stijl die volgens Winkels goed past bij de Cruijffiaanse traditie van Ajax. Daarvoor kreeg hij in 2023 een prijs uit handen van Susila Cruijff. Tegelijkertijd liep het vorig seizoen mis: Girona degradeerde na een mentale inzinking en mogelijk het afglijden van zijn methode. Winkels wijst er ook op dat Míchel in 2018 psychologische hulp zocht na een paniekaanval en dat drie jaar therapie hem sterker maakte.

Hoewel bij Girona relatief weinig jeugdspelers doorbraken, verklaart Winkels dat dit mede kwam door het lage niveau van het beloftenelftal daar; bij Ajax zou Míchel de waarde van de jeugdopleiding juist goed begrijpen en hoog op zijn prioriteitenlijst zetten. Ook Villarreal toonde eerder interesse in hem. Al met al schetst Winkels een trainer die qua visie en persoonlijkheid goed bij Ajax lijkt te passen, mits hij zijn communicatiemiddelen snel op orde heeft.