Maak kennis met Ajax’ tegenstander FC Sion

In dit artikel:

Ajax speelt donderdag om 20.15 uur in de play-offs van de Conference League tegen FC Sion. De Zwitserse club werd in 1909 opgericht, komt uit in de Super League en speelt in het Stade de Tourbillon. Het stadion biedt normaal plaats aan ongeveer 20.000 toeschouwers, maar door UEFA-regels over staantribunes is de capaciteit voor Europese wedstrijden lager. Het uitvak is met 550 Ajax-supporters volledig uitverkocht. De return wordt een week later om 20.00 uur gespeeld in een uitverkochte Johan Cruijff Arena.

Sion ligt in het kanton Wallis, in het Rhônedal tussen de Alpen. Vanuit het stadion zijn bergketens en een kasteel zichtbaar. De stad staat bekend om twee heuvels met historische burchten, terwijl het compacte centrum bestaat uit oude gebouwen, pleinen en terrassen.

De ploeg staat sinds 2023 onder leiding van Didier Tholot, die als speler drie periodes voor Sion uitkwam en er al tweemaal eerder trainer was. Na drie competitiewedstrijden staat Sion vierde. De club won van FC Vaduz en FC Luzern, maar verloor van BSC Young Boys. Tholot kiest graag voor aanvallend voetbal en gebruikte in de voorbereiding onder meer een 4-2-3-1-formatie.

Sion plaatste zich voor de play-offs door Noah Yerevan uit Armenië te verslaan. Na een 2-2-gelijkspel in de uitwedstrijd won de ploeg thuis met 2-1. In de voorbereiding op het duel met Ajax boekte Sion bovendien een ruime 6-1-zege op FC Kerzers, dat uitkomt op het zesde niveau. De Kosovaarse spits Rilind Nivokazi zorgt vooral voor assists, terwijl de twintigjarige aanvaller Winsley Boteli de man in vorm is. De in Genève geboren Boteli maakte dit seizoen al zes doelpunten.

In de clubgeschiedenis werd Sion tweemaal landskampioen, voor het laatst in 1992. In de Zwitserse beker was de club succesvoller: Sion won het toernooi dertien keer en verloor geen van de dertien gespeelde finales. De laatste bekerwinst dateert echter uit 1997.

Daarna raakte de club financieel in zwaar weer. Sion ging in 1998 failliet en werd teruggezet naar de tweede klasse. Ook in 2001 volgde na nieuwe financiële problemen een degradatie, waarna de club in 2005 terugkeerde op het hoogste niveau. Sinds 2003 is Christian Constantin voorzitter. Onder zijn leiding kwam er meer financiële stabiliteit, maar Sion bleef bekendstaan om bestuurlijke onrust en veel trainerswisselingen. Constantin werd in 2017 veertien maanden geschorst en kreeg een hoge boete nadat hij een televisieanalist had geslagen. In 2011 kreeg Sion bovendien 36 punten aftrek wegens het opstellen van niet-speelgerechtigde spelers, maar handhaafde de club zich via de promotie-degradatieplay-offs.