Maduro wijst pijnpunt in 'fundament' van Ajax aan: 'Vastigheid begint op het middenveld'
In dit artikel:
Hedwiges Maduro, ex-Ajacied en tegenwoordig analist, ziet mogelijkheden voor Ajax in de Eredivisie-topper tegen PSV zaterdagavond (speeldag 32) in de ArenA. Ondanks dat PSV dit seizoen al veruit meer punten verzamelde en kampioen is, meent Maduro dat Ajax door thuissituatie en een andere soort honger een serieuze kans heeft op de drie punten — belangrijk met het oog op Champions League-plaatsing voor volgend seizoen.
Maduro waardeert vooral de groeiende stabiliteit in de voorhoede: met Steven Berghuis terug en een duidelijkere rol voor spits Wout Weghorst ziet hij een herkenbare aanvalsvorming, plus veel rendement van de buitenspelers. Tegelijkertijd wijst hij scherp op het grootste knelpunt: het middenveld. Volgens Maduro ontbreekt Ajax een echte vaste "zes" — een controlerende middenvelder die rust en balans biedt in de opbouw en defensieve zekerheid garandeert. Hij vergelijkt Ajax met topteams als PSG en Bayern, waar spelers als Kimmich of de combinatie Vitinha/Joao Neves duidelijke rolverdeling en controle verzorgen. Ajax heeft naar zijn idee vooral achten en tienen (spelers die veel vooruit lopen en dynamiek brengen), maar geen constante schakel die het spel stabiliseert.
Concreet noemt Maduro namen: Regeer en Mokio ziet hij als opties voor power en loopvermogen, maar twijfel bestaat over de plek naast hen (Gloukh of Steur). Ook haalt hij Ko Itakura aan, die kortstondig als controlerende middenvelder speelde onder Fred Grim: Maduro vindt dat Itakura die rol technisch aankan, maar vermoedt dat de speler er zelf niet volledig voor kiest en daarom niet duurzaam groeit in die positie. Over de vraag of een trainer een speler op een andere positie mag dwingen: Maduro is traditioneel van opvatting dat spelers het gewoon moeten doen voor het team — hij haalt zijn eigen ervaringen in meerdere rollen aan als voorbeeld.
Tactisch ziet Maduro bovendien kansen tegen PSV-achterhoede: zonder Jerdy Schouten is de opbouw van de Eindhovenaren minder soepel, waardoor Ajax mogelijk ruimte kan vinden om toe te slaan. Hij noemt echter ook dat PSV’s voorhoede en diepgaande middenvelders van hoog niveau zijn en dat een uitglijder achterin of slordigheid beslissend kan zijn. De recente trip van PSV naar Ibiza noemde Maduro geen reden om de koppen te sluiten; hij suggereert dat zo’n uitstap juist kan motiveren om te laten zien dat het team nog steeds topvorm heeft.
Wat de competitiepositie betreft, verwacht Maduro dat Ajax het lastig zal krijgen om Feyenoord nog voorbij te gaan voor plek twee — Feyenoord lijkt stabieler nu blessures verminderen. Plek drie (de voorronde van de Champions League) acht hij echter wel haalbaar: NEC staat dichtbij en Ajax kan met een reeks overwinningen nog voorbijstreven.
Kort samengevat: Maduro ziet in Ajax een aanval die meer herkenbaarheid heeft, maar mist de cruciale, controlegevende middenvelder die stabiliteit en continuïteit zou brengen. Dat tactische tekort kan tegen PSV beslissend zijn, maar met thuisvoordeel en de juiste samenstelling acht hij Ajax niet kansloos.