Mazraoui had het moeilijk in Ajax-jeugd: 'Iedereen kreeg een contract behalve hij'

In dit artikel:

Noussair Mazraoui, nu verdediger van Manchester United en international van Marokko, kreeg in zijn jeugd bij Ajax jarenlang weinig erkenning, ondanks zijn enorme veelzijdigheid. Volgens een artikel van Bart Vlietstra in de Volkskrant kon Mazraoui bij Jong Ajax op bijna elke positie uit de voeten: van back en buitenspeler tot controleur, centrumverdediger en spits. Toch werd hij in Amsterdam lang overschaduwd door andere talenten als Abdelhak Nouri, Steven Bergwijn en Frenkie de Jong.

Zijn jeugdvriend Bobby Adekanye schetst een speler die hard werkte, maar bij Ajax bijna helemaal achteraan in de rangorde stond. Mazraoui moest lang wachten op een contract en voelde dat zwaar; hij zou zelfs geregeld gefrustreerd of verdrietig zijn geweest omdat zijn droom, een doorbraak in het profvoetbal, zo ver weg leek. Ook bij Nederlandse jeugdselecties werd hij aanvankelijk gepasseerd. Juist de Marokkaanse jeugdploegen gaven hem wel een kans, wat later zijn keuze voor Marokko als interlandland vergemakkelijkte.

Het verhaal laat zien hoe Mazraoui ondanks twijfel, teleurstelling en gebrek aan vertrouwen toch doorzette. Zijn omgeving, vooral zijn vader, speelde daarbij een belangrijke rol. Volgens Adekanye is Mazraoui iemand die trouw blijft aan mensen die hem in moeilijke tijden ondersteunen.