Meeste Europese duels ooit voor Klaassen: 'Het record is een eer'

In dit artikel:

Davy Klaassen is met 79 Europese optredens de speler met de meeste Europese duels in Ajax‑historie. Het record stond op naam van Klaassen na de 5-1-nederlaag bij Chelsea; een avond die sportief teleurstellend was, maar die hij later, toen hij in bed lag, besefte als een bijzondere mijlpaal. In een geïnterviewde terugblik vertelt de goedlachse en soms emotionele captain over hoogtepunten en onverwachte starts.

Zijn debuut in Europese wedstrijden kwam plotseling: nadat hij een oproep van A1‑trainer Fred Grim miste, kreeg hij alsnog te horen dat hij maandag mee moest naar Lyon. Frank de Boer liet hem zich klaarhouden voor minuten in de spits; zo maakte Klaassen de sprong van jeugdelftal naar Champions League, terwijl hij op kamer lag bij aanvoerder Jan Vertonghen, wat indruk op hem maakte.

Het seizoen 2016/17 — de reis naar de Europa League‑finale — noemt hij het mooiste traject: een ploeg die groeide, plezier had en zich ontwikkelde na jaren van teleurstellingen in de Champions League. Memorabele momenten voor hem zijn onder meer de 4-1 tegen Lyon en vooral de 2-0 uit bij Schalke 04. Ook het succesvolle Champions League‑jaar 2021/22 (zes groepszeges) vond hij prachtig, al temperde de vroege uitschakeling de glans.

Klaassen raakt zichtbaar ontroerd door berichten van (oud)teamgenoten en zijn vrouw; hij hecht veel waarde aan teamgevoel en persoonlijke banden binnen het team. Zijn ultieme ambitie blijft simpel en duidelijk: prijzen winnen met Ajax — bij voorkeur Europees — en liever één Europese titel met een prijs dan veel duels zonder succes.