NB: 'Keuze voor Rugani onbegrijpelijk, kies gewoon voor Janse, Kaplan of Hato centraal'
In dit artikel:
Ajax leed een pijnlijke nederlaag tegen NEC, waardoor de voorsprong in de Eredivisie is geslonken van negen naar één punt ten opzichte van PSV. Deze dramatische wedstrijd bracht twijfel over de titelambities van Ajax, hoewel de club nog steeds aan kop staat en de landstitel in eigen hand heeft. Hoofdredacteur Bart Veenstra stelt dat de spelers moeite hebben met de druk die bij een kampioenschap hoort en dat het huidige spel weinig hoop biedt. De defensieve kwetsbaarheid zonder Josip Sutalo viel nadrukkelijk op, terwijl de keuze van trainer Farioli om Rugani boven alternatieven als Kaplan of Dies Janse te verkiezen opbouwend zwak bleek. Daarnaast miste het elftal creativiteit en diepgang, mede door te veel ervaren spelers met balbezitgericht spel en te weinig spelers die met individuele acties verschil kunnen maken.
De aanval kende eveneens weinig inspiratie; Weghorst, die vaker als invaller indruk maakt, voldeed niet volledig en bracht weinig diepgang. De tegengoals illustreren het gebrek aan agressiviteit en inzet in duels, waarbij de defensie herhaaldelijk ruimte en tweede ballen verloor. Tactisch vielen bovendien de positie- en rolwisselingen krom uit, zoals Klaassen op een controlerende positie zonder het gewenste effect, en Taylor als linksbuiten, wat het speltempo verder drukte. De oplopende druk, mede gevoed door rivalen PSV en Feyenoord, leidde tot stress binnen het elftal en een wisselende sfeer in en rond het stadion; terwijl een deel van de fans kritisch werd, bleef de F-Side de ploeg steunen.
Ondanks alle teleurstellingen benadrukt Veenstra dat Ajax dit seizoen vaker tegenslagen heeft overwonnen en dat rust en mentale weerbaarheid cruciaal zijn in de beslissende fase. Terwijl de focus nog op de titel ligt, is het behalen van een Champions League-ticket inmiddels een minimaal doel geworden. Deelname aan dat toernooi is voor Ajax essentieel vanwege de naam, financiële voordelen en aantrekkingskracht op spelers. De kans op ontmoetingen met Europese topclubs biedt perspectief en herinnering aan het rijkere verleden van de club. De komende weken worden bepalend voor hoe Ajax deze sportieve en mentale crisis het hoofd kan bieden.