NB: 'Zlatan-achtige Godts is onmisbaar voor Ajax, maar doelpunt heeft ook keerzijde'
In dit artikel:
Ajax Showtime-redacteur Jon van Dam blikt terug op de overwinning van Ajax bij NAC Breda en haalt meerdere structurele punten aan die de rest van het seizoen gaan bepalen. De zege kwam tot stand dankzij een fraaie treffer van Mika Godts en een beslissende actie van Gloukh; Godts was bij beide doelpunten betrokken en bevestigde daarmee zijn status als dé uitblinker van dit seizoen. Zijn statistieken (ongeveer 15 goals en 12 assists in 39 duels) maken hem een zeer gewilde speler en vergroten de kans op een zomerse transfer – iets wat voor Ajax financieel lastig wordt als het niet minimaal tweede wordt.
Van Dam noemt Godts en Edson Baas de meest consistente spelers binnen een verder wisselvallig elftal, maar waarschuwt dat Ajax feitelijk afhankelijk blijft van concurrent Feyenoord: met nog drie duels te gaan staat Feyenoord vier punten voor, waardoor Ajax vooral nog strijdt om plek drie als de vorm niet verandert. De resterende tegenstanders – onder meer PSV, FC Utrecht en sc Heerenveen – beloven zwaar te worden.
Op tactisch vlak vindt Van Dam dat de wedstrijd tegen NAC vooral in de eerste helft weinig vragen stelde aan Ajax; middenvelder Regeer deed het naar verwachting en is volgens hem momenteel de beste optie op nummer zes, terwijl Itakura bij voorkeur centraal in de verdediging gezien wordt. Trainer García laat in zijn keuzes een duidelijke voorkeur zien voor spitsen die veel verdedigend werk verrichten: Weghorst krijgt de voorkeur boven Dolberg vanwege zijn loop- en pressingarbeid, en Dolberg viel tegen NAC zelfs niet in omdat hij onvoldoende inzet toonde in de verdedigende taken.
Van Dam is kritisch over Antony Gloukh: hij staat vaak aan de basis van acties, maar combineert veel kwaliteiten niet altijd met snelle besluitvorming en consistent meeverdedigen. De wedstrijd toonde ook een terugkerend probleem bij Ajax: slechte tweede helften. Dat is volgens de redacteur eerder een gevolg van conservatieve keuzes en risico-arme tactiek dan van gemakzucht. De wissel tussen Steur en Gloukh onderstreepte volgens hem García’s intentie om na rust niet vol aan te vallen; gelukkig was NAC te zwak om daarvan te profiteren, waardoor de tweede helft weinig spannend was.
Voor de thuiswedstrijd tegen PSV is Van Dam terughoudend optimistisch: PSV heeft defensieve kwetsbaarheden, maar Ajax heeft op dit moment te veel onvolkomenheden om vol vertrouwen te zijn. Succes zal mede afhangen van steun van het eigen publiek en een betere collectieve uitvoering dan tot nu toe.
Tot slot reflecteert de aflevering ook op het sentiment onder supporters: er is veel kritiek op trainer Heitinga en technisch beleid (Kroes), zichtbaar in talloze reacties en hashtags die vragen om verandering als de prestaties niet verbeteren. De algemene conclusie is dat Ajax nog altijd afhankelijk is van individuele kwaliteit – met name Mika Godts – maar dat structurele problemen in instelling, beslissingen en tactiek moeten worden opgelost wil het team nog serieus gaan meestrijden om de hogere plekken.