NB: 'Zoveel rust als Bouwman had, zoveel onrust bracht Itakura'
In dit artikel:
Ajax verloor tegen Go Ahead Eagles waardevolle punten doordat het team twee gezichten liet zien: een gecontroleerde eerste helft met kansen en aanspraak op de leiding, gevolgd door een onrustige tweede helft waarin de tegenstander zich aanpaste en Ajax onvoldoende antwoord vond. Redacteur Brent Tomassen noemt die tegenstelling pijnlijk en ziet het als een terugkerend probleem: zodra tegenstanders – met niets te verliezen – overschakelen op meer direct en fysiek spel, weet Ajax te weinig van het oorspronkelijke plan af te wijken.
Tactische starheid speelde een rol. Go Ahead wijzigde in de tweede helft onder meer door Edvardsen erbij te zetten, waarna Ajax niet adequaat reageerde en twee tegengoals incasseerde. Tomassen wijst de staf aan: er moest eerder worden ingegrepen, bijvoorbeeld door een middenvelder als extra zes in te brengen om de druk te pareren. Fred Grim koos uiteindelijk voor wissels, maar volgens Tomassen kwam die reactie te laat en bleef zijn wisselbeleid vaak beperkt tot ‘poppetje voor poppetje’.
Individuele prestaties wisselden sterk. Mo Ihattaren-bewaring Bouwman kreeg lof: hij oogde rustig aan de bal en overtuigde in de passing en duels. Tegenover hem stond Itakura als teleurstelling; zijn onrust en verkeerde keuzes vielen op. Voorin creëerde Ajax genoeg kansen, maar de afronding was pover — namen als Godts, Steur en vooral Moro faalden in beslissende momenten, waardoor het rendement uit grote mogelijkheden uitbleef. Bij enkele kopkansen had bijvoorbeeld Rosa moeten scoren.
De wedstrijd vormde ook een proefveld voor jongelingen en concurrentiestrijd. Bounida maakte indruk in de eerste helft en wordt door Tomassen gezien als serieuze concurrent voor Gloukh, die recent matig presteert en te veel balcontacten nodig heeft. Tomassen vindt dat Grim Bounida de komende duels de kans moet geven om zich te bewijzen. Regeer valt positief op als controlerende middenvelder; met pas 22 jaar ontwikkelt hij zich naar een speler die Ajax makkelijker laat voetballen vanaf de achterkant. Toch ziet Tomassen ruimte voor een ervaren zes die als dirigent kan fungeren — in de winterperiode een optie om stabiliteit te brengen.
Op de flanken en in de defensie levert het oordeel gemengde beelden op. Rosa toont groei en stabiliteit, en kan op beide backposities van waarde zijn als stand-by; Gaaei brengt energie en pieken, maar ook diepe dalen, waardoor Tomassen hem eerder als wissel ziet als er betere backs beschikbaar komen. Ook Sutalo kreeg minuten maar oogde onzeker, mede door eerdere zwakke optredens tegen AZ.
De algemene conclusie is dat Ajax wel degelijk goed kan voetballen en veel kansen creëert, maar geneigd is te verspringen zodra een voorsprong niet groot genoeg is. Dat maakt het team kwetsbaar voor tegenstanders die opportunistisch spelen. Voor de staf ligt de uitdaging vooral in anticiperen op zulke scenario’s en eerder aanpassingen doorvoeren — iets wat eerdere coaches (zoals Farioli) volgens Tomassen juist beter voelden. Als Ajax wil doorgroeien moet het werken aan beslissingskracht in de aanval, meer variatie in spelopvatting en mogelijk een ervaren middenvelder aantrekken; tegelijkertijd biedt de ontwikkeling van spelers als Regeer en Bounida hoop voor de korte termijn.