Padt bezweek onder de druk bij Ajax: 'Het was harder, namen waren groter en mentaliteit was anders'
In dit artikel:
Sergio Padt (35) kijkt terug op zijn jeugdjaren bij Ajax en verklaart dat hij de stap naar Ajax 1 niet aankon door de enorme druk. Als jeugdproduct van De Toekomst kwam hij oog in oog te staan met gevestigde namen als Luis Suárez, Klaas-Jan Huntelaar en Maarten Stekelenburg, waarna zijn spel dichtklapte: eenvoudige ballen verwerkte hij fout, de spanning nam de overhand en hij durfde nauwelijks met de sterren te spreken. Padt zegt nu dat hij zichzelf niet kon laten zien en te terughoudend was voor dat niveau.
In 2010 werd hij verhuurd aan Haarlem, de satellietclub van Ajax, maar speelde daar slechts één wedstrijd voordat de club failliet ging. Die periode maakte hem bewust van het verschil tussen de verzorgde omgeving van Ajax en de realiteit elders: onbetaalde salarissen, chaos in de kleedkamer en een situatie die hem confronteerde met zijn eigen verwendheid. Die harde leerschool was ook het begin van zelfstandig worden.
Nog datzelfde jaar verhuisde hij op huurbasis naar Go Ahead Eagles in Deventer, waar hij als eerste keeper zijn zelfvertrouwen terugvond. Het publiek maakte hem als negentienjarige tot volksheld, maar hij leerde ook de keerzijde: bij mindere periodes kreeg hij felle kritiek van supporters. Technisch directeur Marc Overmars wilde hem overnemen, maar uiteindelijk kwam er een Belgisch aanbod van AA Gent, waarna Padt later bij FC Groningen tekende.
Bij Groningen hervond hij zich en werd hij zelfs geselecteerd voor Oranje onder Ronald Koeman. Ook daar voelde hij aanvankelijk weer spanning, maar hij werd goed opgenomen. In het nationale team was hij vooral onder de indruk van Frenkie de Jong: diens balbehandeling en zelfvertrouwen staken er volgens Padt met kop en schouders bovenuit.
Kortom: Padt beschrijft een loopbaan die begon met vastlopen onder prestatiedruk, maar via harde ervaringen bij Haarlem en Deventer uitmondde in volwassenheid, stabiliteit bij clubs als Groningen en erkenning op internationaal niveau.