Paes beschrijft eigen ontwikkeling: 'Denk dat ik veel rustiger blijf en qua leiderschap veel heb geleerd'

In dit artikel:

Maarten Paes zegt dat hij in de korte periode bij Ajax al duidelijke stappen heeft gezet, zowel fysiek als mentaal, nadat hij zijn debuut keepte in het competitieduel met NEC. Tijdens de persconferentie na de wedstrijd erkende hij dat de onderlinge afstemming met nieuwe ploeggenoten nog moet groeien en dat hij aan de bal wat schoonheidsfoutjes maakte, maar dat hij ook een aantal belangrijke reddingen verrichtte.

Het doelpunt van NEC-speler Darko Nejasmic dat Ajax na rust de gelijkmaker opleverde noemde Paes ongelukkig; de bal veranderde van richting door een glijactie en viel zo lastig te verdedigen. Hij legde de verantwoordelijkheid hiervan niet bij zichzelf. Paes benadrukte dat hij zich goed opgevangen voelt in Amsterdam en dat hij veel steun ervaart van spelers als aanvoerder Davy Klaassen, Youri Baas, Youri Regeer en voormalig teamgenoot Oleksandr Zinchenko, met wie hij de afgelopen weken vaak carpoolde en een klik had.

Zinchenko vertrok afgelopen week om zijn zware knieblessure elders te revalideren; zijn afscheidsspeech maakte veel indruk op Paes en het team. Desondanks staat de ploeg volgens Paes met een duidelijke doelstelling voor ogen: directe plaatsing voor de Champions League. Hij ziet veel kwaliteit in de selectie en merkt dat het speltempo en de werkwijze in Amsterdam sneller zijn dan hij gewend is, wat hem vertrouwen geeft dat Ajax een serieuze kans maakt op een hoge klassering.

Paes beschrijft zichzelf als volwassener dan vijf jaar geleden, mede dankzij leiderschapservaring als aanvoerder bij FC Dallas. Hij wil ook binnen Ajax stappen blijven maken op het gebied van leiderschap en invloed in meetings, trainingen en wedstrijden. Tot slot zegt hij trots te zijn om voor Ajax te spelen en dat persoonlijke omstandigheden hem deden kiezen voor een club dichter bij huis.