Paes heeft genoten van sfeer in Volendam: 'Volgens mij deed ze het een beetje aan De Meer denken'

In dit artikel:

Maarten Paes weet nog niet of hij volgend seizoen de eerste doelman van Ajax wordt, zo zegt hij in een interview met De Telegraaf. In de play-offfinale tegen FC Utrecht stopte hij twee penalties en hielp hij Ajax de titel via strafschoppen veilig te stellen, al was de feestvreugde door de ongewone slotfase beperkt. Paes reageert ook op recente harde kritiek van een anonieme oud-prof: hij benadrukt dat hij penalties altijd goed voorbereidt en dat zijn reddingen het bewijs zijn van zijn kunde.

Hij erkent tegelijk verbeterpunten, vooral in het spel met de bal, maar wijst op zijn cijfers: in dertien wedstrijden hield hij zeven keer de nul. Keeperstrainer Juan Pablo Colinas speelde volgens Paes een belangrijke rol in zijn ontwikkeling; het seizoen was leerzaam voor hem persoonlijk, ook al verliep het voor de club niet ideaal. Omdat er concerten waren in de Johan Cruijff ArenA vond Ajax de play-offs in het Kras Stadion plaats; Paes genoot van de sfeer en vond dat supporters het stadion tot een feestje maakten.

Na vijf jaar in het buitenland heeft Paes geen spijt van zijn overstap naar Amsterdam: “Ik voel me heel erg thuis in Amsterdam,” zegt hij, en hij ziet de komende voorbereiding als kans om meer binding met ploeggenoten op te bouwen. Hoewel er waarschijnlijk extra concurrentie voor de keeperspositie komt, staat hij daar vrij ontspannen tegenover: hij wil zowel binnen als buiten het veld zoveel mogelijk waarde toevoegen.