Paes: 'Kan niet wachten op de mooie herinneringen die we gaan maken'

In dit artikel:

Maarten Paes is recent speler van Ajax en door blessureleed bij concurrent Vítězslav Jaroš inmiddels de eerste doelman. Net verhuisd naar Amsterdam zoekt hij zijn draai in een nieuw huis na weken in een hotel; zijn vriendin is blij dat hun viereneenhalf jaar durende langeafstandsrelatie daarmee voorbij is. Paes, geboren in Nederland en houder van een Indonesisch paspoort, combineert zijn clubcarrière met international zijn voor Indonesië en koestert sterke banden met zijn familiegeschiedenis.

Voordat hij keeper werd, begon Paes op driejarige leeftijd als spits; tijdens de jeugd stapte hij over naar het doel en ontwikkelde zich via NEC verder. Na vier succesvolle jaren in de Verenigde Staten (waar hij onder meer MLS All-Star was en een ‘Redding van het Jaar’-prijs kreeg) keerde hij terug naar Europa om dichter bij familie en belangrijke momenten te kunnen zijn. Het vertrek uit de VS werd mede ingegeven door persoonlijke verliezen en het missen van familiegelegenheden.

Zijn Indonesische roots blijven bepalend: zijn oma, die in Indonesië geboren is en de oorlog overleefde, bracht cultuur en keuken in zijn opvoeding en spoorde hem aan voor het nationale elftal te kiezen; ze overleed vlak vóór zijn debuut. Paes: "Elke keer als ik het volkslied hoor, denk ik speciaal aan haar." Bij Ajax merkt hij dat het tempo en de druk hoger liggen, maar hij voelt zich goed ontvangen en ziet de transfer als een logische stap in zijn carrière.